Las escapadas cortas tambien pueden sumar bienestar, segun un estudio australiano

Llego Cecilia a la consulta con la mochila todavia colgada del hombro y una sonrisa que le costaba disimular. Venia de pasar un fin de semana largo en un pueblo de sierras, a menos de dos horas de la ciudad, y contaba la experiencia como si hubiera vuelto de un viaje al otro lado del mundo. Me dijo que trabaja en relacion de dependencia, que tiene dos hijos pequenos y que el presupuesto no le alcanza para grandes vacaciones, asi que hace rato descubrio que una escapada corta, repetida varias veces al ano, le cambia el humor y le ordena la cabeza. Lo que ella intuye, un estudio reciente de la Universidad de Sunshine Coast, en Australia, parece confirmarlo con datos: las salidas recreativas breves y cercanas al domicilio, cuando se realizan con frecuencia, tambien se asocian con mejoras en el bienestar psicologico.

Que midio el trabajo

El equipo encabezado por el profesor asociado Rory Mulcahy analizo informacion de mas de 1.200 turistas australianos, recogida en tres momentos entre 2020 y 2023. Los investigadores cruzaron la frecuencia de los viajes recreativos con indicadores de felicidad, capacidad de afrontar dificultades y satisfaccion con la vida, y encontraron que el efecto se extendia mas alla de los dias de vacaciones: las personas que escapadas hacian con mayor regularidad mostraban mejor estado de animo general.

A mi me llamo la atencion que el beneficio no fue parejo para todos. Las mejoras fueron mas marcadas en quienes se percibian como mas vulnerables o tenian menos herramientas para sobrellevar situaciones adversas. En cambio, en las personas que ya contaban con recursos de afrontamiento moderados o altos, los cambios fueron menores. Es decir, la escapada parece hacer mas diferencia alli donde la persona parte de un piso emocional mas bajo.

Por que funcionan las escapadas

• La teoria de las emociones positivas, que sostiene que las experiencias agradables amplian las formas de pensar y de actuar y ayudan a desarrollar recursos personales duraderos.
• La posibilidad de conocer lugares nuevos, acercarse a otras culturas y participar en actividades placenteras, que ofrecen oportunidades concretas para ese proceso.
• La frecuencia: el estudio sugiere que mas importante que la duracion es la regularidad con que se repite la experiencia.
• El entorno cercano, que reduce costos, tiempos de traslado y el estres logistico que suele acompanar a los viajes largos.

Como aplicacion practica, el propio Mulcahy propuso ofrecer experiencias acompanadas, como visitas guiadas, traslados organizados y actividades al aire libre para principiantes, entre ellas senderismo, kayak y escalada de nivel basico. La idea es reducir las barreras de entrada para que mas gente pueda sumarse, y de ese modo ampliar la poblacion que puede beneficiarse.

Los limites del estudio

Antes de correr a reservar, vale aclarar lo que el propio trabajo reconoce: todos los participantes eran turistas australianos y el periodo analizado, entre 2020 y 2023, estuvo atravesado por las restricciones de la pandemia de coronavirus. Eso deja afuera del analisis a paises con otras realidades socioeconomicas, destiFranc nota: el estudio encontro efectos positivos para su muestra, y antes de extrapolar sus resultados a la Argentina habra que esperar investigaciones locales que confirmen si el patron se repite en nuestro contexto. Por ahora, la lectura razonable es que las escapadas cortas y frecuentes pueden ser una herramienta mas entre las que ayudan a cuidar la salud mental, especialmente para quienes sienten que les cuesta mas sobrellevar el dia a dia. Dicho de otro modo: Cecilia, sin saberlo, viene aplicando hace anos una de las conclusiones de la ciencia del bienestar.