Franco, el Bielsa del interior, pone a Gimnasia de Mendoza en lo más alto del Clausura

El pitazo final sonó en Avellaneda y la gente de Gimnasia de Mendoza se volvió loca. Tres a cero contra el Rojo, en su propia casa, con una actuación que dejó sin respuestas al dueño de casa. Quien maneja los hilos desde el banco es Darío Franco, un viejo conocido del ascenso que a los 57 años volvió a Primera y se acomodó en la punta del Grupo A del Clausura, con 16 puntos.

Nacido en Cruz Alta, Córdoba, Franco se crió como volante en Newell's y mamó fútbol bajo la sombra del Loco Bielsa. Esa escuela la lleva a todos lados. "Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde", explicó el propio DT, sin esconderse detrás de un manual.

Una década entre la segunda línea y el exterior

Su última experiencia en la máxima categoría había sido en Aldosivi, entre noviembre de 2016 y mayo de 2017. Después vino el largo viaje: Instituto en dos ciclos, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en Ecuador durante la pandemia, Gimnasia de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y Arsenal, donde estuvo hasta octubre del año pasado y se fue de común acuerdo con el club.

El desembarco en Mendoza le cambió el aire. Empató 2-2 con Boca sobre la hora y se floreó 3-0 ante Independiente en Avellaneda. "Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien", tiró Franco después del cruce con el Xeneize, con esa calma que tienen los tipos que laburaron toda su vida para estos momentos.

Los nombres del presente

• Agustín Módica: el delantero mendocino es el goleador del torneo con 8 tantos.
• Esteban Fernández: máximo asistidor del equipo, con 3 pases gol.
• Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini: los dueños del mediocampo y del ataque.
• Valor de mercado del plantel: alrededor de 16 millones de euros.

“Tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración.”Darío Franco

Franco también fue internacional con la Selección. Jugó bajo la conducción de Coco Basile y dejó cuatro goles en ese ciclo: uno ante Hungría en Rosario, un cabezazo ante Inglaterra en el empate 2-2 en Wembley por la Copa Sir Stanley Rous, y dos ante Brasil.

Este viernes Gimnasia recibe a Defensa y Justicia en Mendoza. Si la racha sigue, el Lobo se va a animar a soñar con cosas grandes. Y Franco, desde el banco con sus gritos que sirven para mantener la concentración, va a seguir dando el presente que le faltó durante tantos años en el ascenso.