Colgarse de una barra, aunque sea medio minuto: un gesto de chicos que puede cambiarle el día a un adulto que vive sentado

Hay una imagen que tengo guardada desde que era chica: mi hermano Federico, en una plaza de Lanús, colgando con una sola mano de la barra del mangrullo mientras hacía caras de esfuerzo para que los demás chicos lo miraran. Eran segundos, no más, y después caía al pasto muerto de risa. Era un juego, claro, pero también era una especie de gimnasia involuntaria. Años después, con la espalda hecha un desastre después de una jornada de diez horas sentada frente a la compu, me acordé de esa imagen y empecé a preguntarme si lo que Federico hacía sin pensarlo no era, en realidad, exactamente lo que muchos adultos necesitamos volver a aprender.

El fisioterapeuta australiano Daniel Vadnal, creador del canal FitnessFAQs, dice más o menos lo mismo con otras palabras: colgarse de una barra fija es un gesto intuitivo que la adultez fue dejando en el camino y que se puede recuperar sin máquinas, sin membresía de gimnasio y sin casi nada de presupuesto. En diálogo con este portal, Vadnal señaló que se trata de un hábito particularmente útil para quienes trabajan frente a una pantalla con los hombros cerrados hacia adelante, una postura que describe sin rodeos como una de las grandes deudas que el cuerpo moderno acumula sin avisar.

Cómo se hace, en criollo

• Sujetarse de una barra fija con las dos manos, a la altura de los hombros, con los brazos estirados hacia arriba y el cuerpo colgando.
• Apoyar las puntas de los pies en el suelo al principio, para descargar peso, e ir despegándolos a medida que el cuerpo se acostumbra.
• Empezar por treinta segundos y quedarse ahí, sin pretender levantar el pecho ni hacer una abdominal.
• Mantener la respiración tranquila: inhalar por la nariz, exhalar por la boca, y no trabar la mandíbula.
• Bajar despacio, sacudir un poco las manos y volver a la vida normal.

La versión básica, me explica por escrito Hazel Anderson, fisioterapeuta de la University of St. Augustine for Health Sciences en Austin, no es un ejercicio avanzado ni una inversión corporal de las que se ven en los tutoriales estrambóticos de internet. Es simple, aunque exige control y, sobre todo, una cierta tolerancia al esfuerzo, sobre todo si uno viene de una vida en la que la barra más alta que se tocó fue la del subte en hora pico.

Dos formas de quedarse colgado, y por qué no son lo mismo

Dentro de esa suspensión existen, en la práctica, dos modos de estar. En la suspensión pasiva, la persona deja que el peso del cuerpo haga todo el trabajo y los hombros suben solitos, casi pegados a las orejas, como cuando uno se estira al levantarse después de una siesta. En la suspensión activa, en cambio, se bajan los omóplatos de manera deliberada y se sostiene mayor tensión en la espalda y la llamada cintura escapular, esa zona de músculos que une el cuello con los hombros y que casi nadie sabe nombrar pero todos sienten contracturada. Vadnal aclara que no son categorías rígidas sino puntos dentro de un mismo rango de intensidad: cada uno se para en el escalón que le toque según el día y la espalda que arrastre.

Los músculos que más se benefician del estiramiento son los pectorales, los tríceps y los dorsales, zonas que en las oficinas y en los living de las casas acumulan horas de inmovilidad o de postura encorvada. Anderson destaca además que la resistencia del agarre interviene en tareas cotidianas que uno da por sentadas, como cargar las bolsas del supermercado, abrir un frasco de pepinos o sostener la mochila del gym. Por eso el trabajo de manos, dedos y antebrazos, dice la especialista, no es un extra: es parte del mismo paquete que el resto del cuerpo viene reclamando en silencio.

Ahora, ojo con una cosa que me parece importante decir con todas las letras: la sensación de mayor extensión y de menos compresión que muchos perciben al colgar el cuerpo unos segundos no equivale, ni de cerca, a un tratamiento terapéutico definitivo. La evidencia clínica sobre efectos permanentes en la postura o en el dolor de espalda es todavía limitada, y lo más prudente es decir que el cuerpo simplemente ingresa a un rango de movimiento poco habitual y genera una percepción transitoria de alivio. O sea: alivia, sí, pero no reemplaza una consulta con un kinesiólogo ni mucho menos un diagnóstico médico, sobre todo si uno arrastra lesiones en los hombros, hernia de disco, problemas cervicales o cualquier dolora que venga de arrastre.

“Antes de empezar con una barra, conviene consultar con un profesional de la salud si hay dolor agudo, lesiones previas o cirugías recientes en hombros, cuello o muñecas.”Hazel Anderson, fisioterapeuta

Vadnal, que desde hace años difunde rutinas de calistenia y movimiento natural, suele repetir una idea que a mí, después de escribir esta nota, me quedó dando vueltas: el cuerpo humano está diseñado para colgarse, treparse y colgarse otra vez, y el hecho de que un gesto tan básico parezca raro en un adulto dice más de cómo vivimos que de lo que el cuerpo puede dar. Para quienes vivimos con la espalda contra el respaldo de la silla y los ojos clavados en una pantalla, agregar treinta segundos de barra al día es, en el fondo, una manera barata y bastante honesta de recordarle a los músculos que existen.