Ace Combat 8 se hace esperar: primero la serie, después el joystick

Hay una especie de tortura moderna que consiste en anunciarte un videojuego, mostrarte un trailer espectacular y después dejarte con la boca abierta y las manos vacías durante meses. Es como pedirle el diapasón al gato antes de afinar la guitarra: una promesa que suena linda pero todavía no arrancó. Ace Combat 8: Wings of Theve viene transitando ese camino, y la movida más reciente de Bandai Namco es, cuanto menos, original: en vez de tirar más trailers, te regalan una miniserie.

Se llama HOUR ZERO, funciona como precuela en imagen real del juego y tiene cuatro episodios que se estrenan el 15 de septiembre de manera gratuita en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN. La idea, según contaron, es mostrar los primeros días de la invasión de la República de Sotoa sobre la Federación de Usea Central, ese mapa ficticio donde después van a sobrevolar los aviones del simulador.

Tres personajes, tres esquinas del conflicto

• Josh Holloway interpreta a un piloto sin lugar adonde aterrizar.
• Brandon Routh se pone en la piel de un médico que termina salvándole la vida a su propio enemigo.
• Tamlyn Tomita encarna a una conductora de noticias silenciada por decir lo que sabía.

La selección del elenco tiene esa lógica de casting cruzado que ya vimos en otras producciones: una cara que te suena de Lost, otra de Superman Returns y una presencia sólida del cine independiente estadounidense. No es un blockbuster con presupuesto de Marvel, pero tampoco un corto filmado con celular: la apuesta es intermedia y apunta, claramente, a generar expectativa sin quemar la caja.

Lo más interesante, mirándolo con ojos de jugador veterano, es que la serie se plantea como una puerta de entrada. Quienes llevamos más de dos décadas volando cazas imaginarios de la saga podemos encontrar guiños y referencias al lore; quienes nunca tocaron un Ace Combat pueden entender el conflicto sin haber encendido una consola. Eso, en la era de los universos expandidos, es casi un acto de cortesía.

“Como el que pierde la fe, yo me he quedado sin vidala.”Atahualpa Yupanqui

Mientras tanto, Ace Combat 8 sigue sin fecha de lanzamiento confirmada. Es decir: la serie llega antes que el juego, y eso, para una franquicia con más de veinte años en el mercado, es toda una declaración de intenciones. Habrá que ver si HOUR ZERO funciona como anzuelo o como placebo. Si te copa la idea, el 15 de septiembre arrancan los cuatro capítulos gratis en IGN: recomendable para pilotos curiosos, cinéfilos sin prejuicios y cualquiera que quiera matar la espera con algo más que un trailer repetido en loop.