JB se calzó los guantes en Nigeria y ahora le toca ponerse la camiseta de los 76ers

Me lo imagino en cualquier lado menos entrenando en una cancha de básquet. Jaylen, el de los Celtics, se subió a un ring en Nigeria, se puso cabezal y tiró unos golpes ante la gente que lo fue a ver. La imagen dio vueltas por las redes y abre un par de preguntas que van más allá del deporte: qué hace un alero de la NBA intercambiando puñetazos en medio de una gira solidaria.

La pelea, el padre boxeador y la charla con la UFC

La escena ocurrió en el estado de Osun, en el centro-oeste de Nigeria, durante una recorrida que Brown hizo con su fundación 7uice Foundation. No fue un capricho de turista curioso. Su viejo, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado, y el propio jugador contó durante el último Juego de las Estrellas que había hablado con Dana White, el mandamás de la UFC, para tantear una posible incursión en boxeo o artes marciales mixtas cuando termine su carrera en el básquet. También se sabe que viene entrenando muay thai y MMA hace rato, así que la foto en el cuadrilátero encaja en una historia que viene de largo.

La parada en Nigeria no fue solo arriba del ring. Brown visitó al rey tradicional del reino Yoruba en Ile-Ife y recibió un nombre ceremonial como parte de los actos culturales de la gira. Un detalle que pinta de cuerpo entero al personaje: un tipo que se toma en serio sus raíces, las que duelen y las que se celebran.

Mientras tanto, en la NBA el mundo siguió girando. La franquicia lo traspasó de Boston a Philadelphia y lo plantó en un plantel con dos monstruos como Joel Embiid y LeBron James. Brown llega en el mejor momento de su carrera, con una versatilidad defensiva que los Sixers venían necesitando hace rato para rodear al camerunés, y con la presión lógica de cualquier figura que cambia de camiseta después de años en un solo club.

“El que se calza los guantes en un ring en África antes de debutar en una nueva ciudad tiene claro que su vida no se mide solo por estadísticas”Nahuel Agüero, Deportes

• Combate de exhibición en el estado de Osun con cabezal y guantes.
• Visita al monarca del reino Yoruba en Ile-Ife y nombre ceremonial.
• Reunión previa con Dana White sobre un futuro en boxeo o MMA.
• Entrenamiento sostenido en muay thai y artes marciales mixtas.

La temporada regular está a la vuelta de la esquina y el debut con la camiseta de los 76ers aparece como el próximo escenario para un Brown que viene de hacer ruido afuera de la cancha antes de pisar la nueva. Lo que viene en la fecha próxima: primera prueba de fuego en Philadelphia, con la tribuna pendiente de cómo se acopla a Embiid y LeBron un jugador que, se note o no, ya cambió de aire.