Rybakina, la número uno que se sacó de encima a Zheng con un quiebre en el momento justo

Yo lo vi claro: el partido se rompió cuando Rybakina quebró con el marcador 4-4 en el tercer set y cerró con su saque. Ni más ni menos. La kazaja se llevó los cuartos de final del US Open 3-6, 6-1 y 6-4 frente a Qinwen Zheng, en 2 horas y 15 minutos de juego, y se metió por primera vez en semifinales en Flushing Meadows.

El arranque fue de Zheng, que se llevó el primer set 6-3 con un tenis agresivo y profundo. Ahí nomás, la china tenía a la número uno del mundo contra las cuerdas. Pero la de Astaná reaccionó: ganó el segundo parcial por un inapelable 6-1, ajustó la devolución y empezó a hacer daño con el primer servicio. El tercer set fue palo a palo, hasta ese octavo game donde Rybakina metió la derecha paralela, rompió el saque y se fue a cerrar el partido.

Número uno, a los 27 y siendo la primera para Kazajistán

Con la victoria, la kazaja desplazó matemáticamente a Aryna Sabalenka del ranking y quedará oficialmente como nueva líder de la WTA a partir del lunes 14 de septiembre. Le puso punto final a una era: la bielorrusa acumulaba 107 semanas seguidas en lo más alto. Para encontrar un cambio similar hay que remontarse bastante atrás.

Rybakina se convierte en la jugadora número 30 en la historia en alcanzar el uno del tenis femenino y, entre varones y mujeres, es la primera persona que lleva a Kazajistán a la cima. Campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026, a los 27 años, suma el trofeo más importante fuera de la cancha mientras pelea por el primero dentro de Nueva York.

• Cuartos de final: Rybakina venció a Zheng por 3-6, 6-1 y 6-4, en 2h15m.
• Quiebre clave: en el octavo juego del tercer set, con el marcador 4-4.
• Rival en semifinales: la ganadora de Mirra Andreeva vs. Coco Gauff.
• Nuevo N°1 oficial: desde el lunes 14 de septiembre, desplazando a Sabalenka.
• Récord: 30ª jugadora en la historia en llegar al uno de la WTA; primera en hacerlo representando a Kazajistán.

“Desde el banco, apenas terminado el match point, una voz de la tribuna sintetizó lo que se vivía en el estadio: 'Esto no es una jugadora, es una pared con piernas'.”Aficionada presente en el estadio Arthur Ashe

Por el otro lado del cuadro, Sabalenka, todavía en carrera, enfrenta a Jessica Pegula este jueves 10 de septiembre. La bielorrusa ya no puede recuperar el número uno, pero va por su tercer título consecutivo en Flushing Meadows. En el cuadro masculino, Ben Shelton dejó fuera al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6), con un cierre a las 3:33 de la madrugada, el más tardío en la historia del torneo. El estadounidense va contra Frances Tiafoe en semis y, de esa forma, los Estados Unidos ya se aseguraron al menos un finalista.

Lo que viene

La fecha próxima abre con un escenario fuerte: Rybakina espera rival entre Andreeva y Gauff, mientras Sabalenka choca con Pegula por un lugar en semis. Si Rybakina repite este nivel, el título en Nueva York deja de ser una utopía. Pero el camino que le queda es durísimo, y nadie se la regalará.