Neuquén le dice chau a los tiempos fijos: así funcionan los semáforos que se acomodan solos al caudal de autos

Me lo cuenta Carla mientras esperamos el verde en Leloir, con el motor en marcha y la mirada clavada en el semáforo, como solemos hacer los neuquinos cuando la paciencia empieza a jugarnos en contra: desde el viernes, los tiempos de esa avenida y los de Doctor Ramón ya no son los mismos. Funcionan con un sistema inteligente que mide la cantidad de vehículos en cada carril, calcula la densidad del tránsito en tiempo real y decide, solo, cuánto dura la luz verde. Si hay muchos autos acumulados, el verde se estira; si la calzada está más liberada, se acorta. La promesa es simple y, al mismo tiempo, ambiciosa: que la calle se acomode al caudal de autos y no al revés.

Lo que se ve desde afuera es apenas la punta del cableado. Detrás del cambio hay una infraestructura bastante completa: controladores digitales nuevos en los cruces, cámaras lectoras de flujo vehicular capaces de contar cuántos coches pasan y a qué velocidad, cartelería vial dinámica con paneles LED que muestran mensajes según la situación y señalización horizontal y vertical renovada de punta a punta. Toda esa tecnología se conecta con el Centro de Información Urbana que funciona dentro del ETON, donde un equipo técnico mira pantallas, vigila el estado de cada intersección y puede meter mano de inmediato si algo se desvía del guion o aparece un imprevisto.

Qué cambia para el conductor

• Los tiempos de verde ya no son fijos: se ajustan según la cantidad de vehículos que detecta cada cámara en el carril.
• Los paneles LED con mensajes variables avisan, por ejemplo, la cercanía de una escuela o un incidente sobre la calzada.
• El Centro de Información Urbana, en el ETON, monitorea cada cruce y puede intervenir manualmente ante una emergencia.
• El sistema además registra datos de flujo que la Municipalidad usará para planificar próximas obras de tránsito.

Para entender por qué la elección recayó justamente sobre Leloir y Doctor Ramón basta con circular por ahí un lunes a las ocho de la mañana: es uno de los corredores más transitados de la capital, usado a diario por vecinos de Neuquén y de localidades cercanas que entran y salen de la ciudad. Era, claro, el lugar donde un sistema adaptativo podía mostrar resultados rápido y, también, donde más falta hacía empezar a probar otra manera de ordenar el tránsito. La subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional, Noelia Rueda Cáceres, me confirmó que el sistema también captura información de flujo que va a servir como base para tomar las próximas decisiones, y que el objetivo es empezar a medir el comportamiento de la arteria principal de la ciudad cuanto antes.

Esa arteria principal tiene nombre y apellido: Avenida Mosconi. La funcionaria adelantó que la Mosconi será el próximo tramo en sumarse a la tecnología, tanto en los sectores que ya están en obra como en los que todavía no, con la idea de no esperar a terminar las tareas para empezar a registrar datos. Después, en una segunda etapa sujeta a lo que arroje el nuevo sistema, la Municipalidad puso en carpeta a las avenidas Jujuy y Salta, y a San Martín y Belgrano. La ciudad tiene hoy 338 intersecciones semaforizadas, y la actualización se financia con fondos propios del Municipio.

La pregunta del millón, la que me hacen cada vez que cuento el tema, es la más terrenal de todas: ¿se gana tiempo en el camino de todos los días? Todavía es muy pronto para tener números cerrados y no voy a inventarlos: la tecnología empezó a funcionar el viernes y los primeros datos de flujo se irán acumulando con el correr de las semanas. Lo que sí puedo decir es que la lógica del sistema es exactamente esa, ajustar los ciclos para que el corredor respire mejor en las horas críticas. Mientras tanto, en la calle, lo que ya se nota es el movimiento de los paneles y la sensación, todavía incipiente, de que la ciudad empieza a pensarse con otra paciencia.

“El sistema también captura datos de flujo que servirán de base para planificar las próximas intervenciones; el objetivo es comenzar a registrar el comportamiento del tránsito en la arteria principal de la ciudad cuanto antes.”Noelia Rueda Cáceres, subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional de la Municipalidad de Neuquén