Empanadas del norte argentino que resisten en Buenos Aires: cinco locales con puntaje alto y recetas de origen

A unos doscientos kilómetros hacia el noroeste de la ciudad de Buenos Aires, atravesando la llanura pampeana y ya en dirección a las primeras estribaciones cordilleranas, empieza el país de las empanadas con denominación de origen. Ese mapa remoto, que tiene como eje el cerro General Belgrano en Catamarca, el nevado de Cachi en Salta, las sierras de Famatina en La Rioja o las márgenes del río San Juan, aparece replicado, con sorprendente fidelidad, en dos barrios porteños separados por apenas cuatro kilómetros de distancia: San Telmo, con su piedra de origen tobáceo que aflora en plazuelas y veredas antiguas, y Recoleta, asentada sobre la terraza baja del río Paraná de espaldas al estuario del Plata.

San Telmo: dos paradas con memoria provincial

En el casco histórico de San Telmo, a poco más de cinco cuadras de la Plaza Dorrego, funciona El Gauchito, un local que se especializa en la empanada riojana frita. La receta, declarada de interés cultural por la provincia de La Rioja en los registros gastronómicos, exige carne de roast beef cortada a cuchillo, dos kilos de cebolla de verdeo por cada kilo de carne, papa hervida, huevo duro y aceitunas verdes. En las plataformas digitales acumula 4,7 estrellas sobre 5 y más de mil setecientas opiniones de clientes. La unidad se vende a 4.000 pesos.

En el mismo barrio, dentro del Mercado de San Telmo — un edificio inaugurado en mil ochocientos noventa y siete sobre la calle Defensa, con estructura de hierro traída desde Liverpool y declarada monumento histórico nacional — funciona El Hornero, que combina empanadas fritas y al horno con platos de olla, entre ellos mondongo y locro. Se destacan la empanada de carne cortada a cuchillo, la salteña y la de mondongo. El comercio reúne 4,5 estrellas y alrededor de mil quinientas reseñas acumuladas.

Recoleta: tres casas con recetas transmitidas por generaciones

A unos cuatro kilómetros hacia el norte, en Recoleta, sobre la calle Austria a pocas cuadras de la avenida Pueyrredón, Peña La Morena abrió sus puertas en dos mil dieciocho con una propuesta salteña que tiene como producto principal la empanada de masa casera con carne cortada a cuchillo. El salón, ambientado como pulpería del siglo XIX con mesas de madera y Guadalupe en la pared, también sirve humita en chala, locro y guiso de lentejas, y suele ofrecer música en vivo los fines de semana. La plataforma de reseñas le asigna 4,6 estrellas sobre 5, con cerca de tres mil ochocientas opiniones acumuladas. La unidad cuesta 3.200 pesos.

La Cocina trabaja con la misma preparación desde mil novecientos setenta y siete, año en el que la familia fundadora decidió replicar una receta catamarqueña recibida de sus mayores. El relleno se saltea con caldo vacuno y lleva papa, verdeo y huevo; la masa, sin grasa, resulta más liviana que las versiones tradicionales. Entre las variedades más pedidas se cuentan la de carne, la de pollo y una bautizada Pikachu, que combina cebolla caramelizada, dos quesos y picantes bolivianos. La cuenta digital muestra 4,6 estrellas y más de dos mil cien opiniones verificadas, con un precio de 4.000 pesos por empanada.

El Sanjuanino, por su parte, lleva más de seis décadas en la ciudad. Abrió en mil novecientos sesenta sobre la calle Sánchez de Bustamante, en el barrio de Almagro, y desde mil novecientos setenta y siete funciona en su local actual de la calle Posadas, a pocas cuadras de la avenida Callao, en el límite entre Recoleta y el centro. Las empanadas, de carne cortada a cuchillo, jamón y queso o pollo, salen fritas o al horno, y el local trabaja con el mismo proveedor de carne desde hace cuatro décadas. Acumula 4,4 estrellas y más de cuatro mil ochocientas reseñas, lo que lo convierte en uno de los más comentados del segmento.

• El Gauchito funciona en el casco histórico de San Telmo, a pocas cuadras de la Plaza Dorrego; acepta pagos en efectivo y tarjetas; la empanada riojana cuesta 4.000 pesos.
• Peña La Morena se ubica sobre la calle Austria en Recoleta, a menos de doscientos metros del cementerio; suele presentar música en vivo los fines de semana; la unidad de empanada salteña cuesta 3.200 pesos.
• La Cocina atiende en Recoleta, mantiene la receta catamarqueña desde 1977 y ofrece una opción apta para quienes evitan la grasa vacuna; precio por unidad, 4.000 pesos.
• El Hornero se encuentra dentro del Mercado de San Telmo, sobre la calle Defensa; combina el mostrador de empanadas con el de comida de olla; ideal para almorzar en el mismo puesto.
• El Sanjuanino está en la calle Posadas, cerca de Callao; trabaja con el mismo proveedor de carne desde hace cuarenta años y es el local con mayor cantidad de reseñas acumuladas del grupo.

La periodista Ana Paula Carrizo, de la sección Turismo y ambiente, comprobó de manera directa que estos cinco locales sostienen desde hace años una cocina de raíz provincial que, con mínimos retoques, ha encontrado en Buenos Aires un público fiel y muy dispuesto a dejar constancia de su satisfacción en las plataformas de reseñas.