El cabezazo de Otamendi le dio a Argentina la ventaja en la noche de Messi

Arrancó la jugada que todos vinieron a ver. Centro de Messi desde la izquierda, Otamendi la peinó con la derecha y desató el 1 a 0 parcial de Argentina sobre Benín en el Monumental. El cabezazo del marcador central, que ya sabe lo que es gritar con esta camiseta, rompió una primera mitad que se había cerrado sin goles y con más preguntas que certezas para el equipo de Scaloni.

Un primer tiempo que arrancó con flores y terminó con dudas

Antes del gol, al Diez lo habían ovacionado a los diez minutos con el partido detenido. Se prendieron bengalas, se cantó desde las tribunas y Messi levantó los brazos como agradeciendo. Pero al margen de la fiesta, la selección no la pasó bien. Dandjinou, el arquero visitante, se lució tapándole un tiro libre al Diez y después ahogó una definición de Julián Álvarez, que había quedado mano a mano después de una diagonal. Messi tuvo dos más: una que no llegó a empujar en el área chica tras un centro de De Paul y un remate desviado después de un pase de Lautaro Martínez, siempre con una marca encima. La Pulga fue la Pulga, pero el equipo no funcionó como bloque.

Benín, de paso, no se quedó a ver el homenaje. Salió al contraataque, le generó peligro a Dibu Martínez con Olaïtan y Ouorou, y tuvo una chance clarísima que Tosin malogró después de una corrida de Aloko. Los africanos jugaron sin complejos, con espacios que Scaloni tendrá que revisar para el complemento.

La previa de la despedida: hijos al campo, campeones y un show con Benegas

Antes de la pelota, hubo escenario. Messi entró al campo con sus hijos, bajo una cortina de luces, bengalas y una camiseta gigante con su número desplegada por la popular. La voz del estadio fue nombrando a campeones del mundo de distintas camadas, desde los más jóvenes hasta los históricos. En el entretiempo, Gaspar Benegas, guitarrista de Los Fundamentalistas, se sumó a la musicalización de la jornada.

Lo que se viene

Argentina se va al vestuario con la ventaja en el marcador y con un mensaje de Scaloni pendiente: afinar la defensa y darle más juego a Messi, que sigue siendo el faro pero ya no puede hacerlo solo. Para la próxima fecha de Eliminatorias, el cuerpo técnico evaluará cambios. Mientras tanto, la noche de Monumental sigue abierta, y el pueblo argentino, con el corazón en la garganta, espera que el Diez tenga su cierre soñado. Yo, por lo pronto, me quedo con el centro de la jugada que lo cambió todo. Se viene lo mejor.