Agua que cura y convoca: el mapa termal argentino se expande con obras, demanda creciente y nuevos polos en cuatro provincias

A unos mil cien kilómetros al noroeste de la Ciudad de Buenos Aires, en el corazón de Santiago del Estero, Las Termas de Río Hondo concentra el caudal más alto de visitantes del circuito termal argentino. Unos seiscientos kilómetros al sur, sobre la Mesopotamia, la provincia de Entre Ríos completa el binomio que domina la demanda nacional, con dieciséis centros termales distribuidos en trece localidades. En ambos destinos la última década cerró con cifras que duplican la cantidad de turistas registrada a principios de los años dos mil, según los registros oficiales que releva la Secretaría de Turismo, Ambiente y Deportes de la Nación.

El fenómeno excede a las dos plazas históricas. En 2023 abrió Termas de Tapalqué, en el centrooeste de la provincia de Buenos Aires, a 265 kilómetros de la Capital Federal, y en abril de 2026 reabrió sus puertas el Centro de Rehabilitación Termal de Loncopué, en el centro-norte neuquino, un emprendimiento orientado a kinesiología y fisioterapia que se asienta sobre aguas surgidas de un sistema geotermal vinculado a la actividad volcánica del sector cordillerano.

Río Hondo y Entre Ríos, los polos que marcan el pulso del sector

En el complejo santiagueño, las visitas a los hoteles termales se duplicaron en diez años; Santiago del Estero reportó más de 170.000 personas alojadas en hoteles termales durante 2023. Entre Ríos, en tanto, alcanzó un crecimiento del 110% en el mismo período y superó los 2,5 millones de visitantes sólo en 2023, una cifra que combina excursionistas y turistas que pernoctan en los complejos distribuidos a lo largo del corredor del río Uruguay.

Cómo se clasifican las aguas y qué propiedades se les atribuyen

• Hipotermales: temperaturas entre 20 y 35 grados, indicadas para sesiones prolongadas y baños de inmersión suave.
• Mesotermales: entre 35 y 45 grados, el rango más frecuente en los complejos argentinos y orientado a relajación muscular.
• Hipertermales: por encima de los 45 grados, se reservan para tratamientos cortos bajo supervisión médica.
• Según su composición mineral predominante, las aguas se agrupan en sulfurosas, cloruradas, bicarbonatadas o ferruginosas, entre otras variantes, y cada una se asocia a efectos diferenciales sobre la piel, el aparato osteoarticular y el sistema circulatorio.

El caso del Hotel Los Pinos y la mirada médica

En el Hotel Los Pinos, de Río Hondo, las aguas emergen a una temperatura promedio de 42 grados y, una vez distribuidas en las piscinas, oscilan entre los 39 y los 44 grados. El médico Durval Chaud, responsable del equipo de salud del establecimiento, describe que se trata de aguas con una variedad de minerales sin una concentración muy elevada de ninguno en particular, lo que las vuelve aptas para usos recreativos y terapéuticos generales.

“Los beneficios son sobre todo de relajación, y el sistema más beneficiado es el osteoarticular.”Durval Chaud, médico responsable del equipo de salud del Hotel Los Pinos

Chaud añade que el contacto prolongado produce efectos sobre la piel —exfoliación, absorción de minerales y apertura de poros— y favorece la circulación periférica por vasodilatación, un mecanismo que explicaría parte de la sensación de bienestar que reportan los visitantes tras las sesiones de inmersión.

Información práctica para planificar una visita

• Temporada alta: entre junio y septiembre en Río Hondo y en el Litoral, cuando las temperaturas del aire son más templadas y contrastan con el calor del agua.
• Acceso: Río Hondo se ubica a unos 1.100 kilómetros de Buenos Aires por la ruta nacional 34; Termas de Tapalqué, a 265 kilómetros por la ruta nacional 226; Loncopué, en Neuquén, se accede por la ruta nacional 40 desde Zapala.
• Alojamiento: los complejos grandes ofrecen hotelería termal con piscinas cubiertas y al aire libre; los destinos entrerrianos disponen, además, de cabañas y hoteles boutique en Federación, Colón, Villa Elisa y Concordia, entre otras localidades.
• Recomendación: quienes padezcan patologías cardiovasculares, hipertensión no controlada o estén embarazadas deben consultar a su médico antes de someterse a baños hipertermales prolongados.

La periodista Ana Paula Carrizo, de la sección Turismo y ambiente, firmó esta nota a partir de datos aportados por la Secretaría de Turismo, Ambiente y Deportes de la Nación, registros oficiales de los destinos mencionados y la entrevista con el doctor Durval Chaud en el Hotel Los Pinos.