Una recorrida por Neuquén me llevó a entender por qué los remedios vencidos no pueden terminar en la esquina

Aquella mañana de semana en Neuquén me topé con una escena que, si bien parece menor, terminó explicándome un problema bastante más serio de lo que imaginaba. En la intersección de San Martín con Chubut, personal municipal revisaba uno de los contenedores de basura con guantes y bolsas especiales. No buscaban residuos comunes: estaban retirando cajas de medicamentos vencidos que alguien había descartado en la vía pública, mezcladas con restos domiciliarios.

La escena se repitió a pocas cuadras, en San Martín y Río Negro, donde otro tacho también contenía remedios fuera de plazo junto con la basura habitual. Lo que podría haber quedado como una simple infracción municipal se transformó, por estas horas, en una nueva advertencia del Municipio hacia los vecinos sobre qué hacer con los fármacos que ya no se usan.

Un circuito gratuito que muchos vecinos todavía no conocen

Desde el área de Residuos Especiales recordaron que existe en la ciudad un programa de Recolección Segura de Medicamentos Vencidos, con participación de farmacias adheridas. El mecanismo es sencillo y no tiene costo: el vecino acerca los remedios a cualquiera de esos establecimientos y los deposita en recipientes rojos especialmente identificados, distintos de los contenedores de residuos comunes.

• Llevar los medicamentos vencidos o que ya no se utilizan a una farmacia adherida al programa.
• Depositar los productos en los recipientes rojos destinados a ese fin; el trámite es gratuito.
• No arrojar remedios a la bolsa de basura domiciliaria ni abandonarlos en la calle o en contenedores comunes.
• Evitar que queden al alcance de niños, mascotas o cualquier persona que pudiera manipularlos por accidente.

Por qué el procedimiento importa más de lo que parece

En el Municipio fueron claros al explicar el doble riesgo que aparece cuando un medicamento vencido queda dando vueltas en la vía pública. Por un lado, la posibilidad de que alguien lo manipule o lo ingiera sin saber qué es, especialmente un chico que pasa caminando o un animal que huele el envase. Por el otro, el impacto ambiental, porque fuera del circuito previsto esos productos no reciben el tratamiento adecuado y pueden terminar contaminando suelo o agua.

En el operativo reciente, los medicamentos hallados fueron retirados por personal de la Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección, junto con la empresa Baasa, y trasladados para su gestión como residuos patógenos. El procedimiento informado contempla su disposición final en un horno pirolítico, es decir, mediante incineración controlada, como última instancia del proceso.

El área municipal también insistió en un punto que se repite pero no siempre se respeta: no está permitido arrojar residuos en la vía pública. Para los remedios vencidos, la vía habilitada es la entrega en las farmacias adheridas, que los incorpora al circuito formal de recolección y tratamiento. Lo demás, según remarcaron, queda afuera de cualquier control.

“¿Qué dudas surgen en tu casa al momento de descartar medicamentos vencidos?”La pregunta que dejó abierta la Municipalidad a los vecinos