Tirante le ganó a Djokovic en Cincinnati y explotó: ahora es 42 del mundo

Tirante entró a la cancha central de Cincinnati con las manos temblándole. Del otro lado lo esperaba Djokovic, el público en su mayoría del lado del serbio y en juego un Masters 1000. El primer set se le escapó sin que el argentino pudiera meter la pelota donde quería. Pero en el arranque del segundo hubo un game que se estiró como un suplicio, cerca de 18 minutos, y algo se rompió para bien: el argentino se soltó, dejó de pensar en quién tenía enfrente y empezó a jugar como juega en cualquier lado.

Igualaron el partido y el mundo cambió. "Acá está todo empatado, vamos a un tercer set, a ver quién maneja mejor los momentos importantes", me imagino que pensó Tirante en ese instante. El tercero fue, según sus propias palabras, el mejor set que jugó en toda la noche. La confianza fue creciendo game a game hasta que llegó el último punto y la hazaña quedó sellada.

Lo que se dijeron en la red

El cruce en la red fue corto y con los dos a flor de piel. Djokovic lo felicitó y le deseó suerte. Tirante le agradeció por todo lo que hizo por el tenis y le dijo que había sido un placer compartir la cancha con él. Las emociones estaban arriba y ninguno estiró la charla más de la cuenta. Alcanzó con eso.

“Fue un placer compartir la cancha con él, le dije. Me deseó suerte y nada más.”Thiago Tirante

Los cambios que explican el salto

• Abandonó el modelo Blade, que sentía rígido para su juego, y pasó a una raqueta con más efecto y potencia tras una semana de prueba.
• Sumó a dos psicólogos deportivos al equipo y empezó a trabajar la cabeza con la misma seriedad que las piernas.
• Decidió concentrarse en su propio proceso y dejar de mirar tanto lo que hacen los rivales.
• Tomó como punto de inflexión la serie de Copa Davis en Corea del Sur, donde fue primera raqueta, jugó de visitante con el estadio en contra y sobre una superficie rapidísima que lo obligó a madurar de golpe.

El lunes siguiente amaneció con Tirante en el puesto 42 del ranking ATP, la mejor marca de su carrera. La próxima parada es el US Open, el último Grand Slam del año, y el argentino llega con la confianza por las nubes y una victoria que va a contar en cualquier sobremesa de tenis durante mucho tiempo. Lo que viene en el calendario no promete un escenario más fácil, pero el Chino ya demostró que los escenarios grandes no le achican el juego.