Stalingrado en celuloide: cuando el frío de Finlandia recreó el infierno soviético

A veces uno piensa que el cine bélico ya lo mostró todo y después aparece una película alemana de 1993 que te congela la cara (literalmente: rodaron a treinta bajo cero en Finlandia) y te recuerda que todavía quedan historias contadas con mayúsculas. Eso es Stalingrado, la adaptación que Joseph Vilsmaier firmó hace más de tres décadas y que, por una de esas injusticias del mercado, quedó eclipsada por un estreno posterior con Jude Law disparando en las ruinas.

Un presupuesto enorme para una herida todavía abierta

La apuesta fue seria desde el primer momento: veinte millones de marcos alemanes, unos catorce millones de dólares de la época, y cinco meses de rodaje para reconstruir en pantalla uno de los episodios más despiadados del siglo XX. La novela de Theodor Plievier, publicada en 1945 apenas terminada la guerra, esperó casi medio siglo hasta encontrar una versión cinematográfica que estuviera a la altura de su material.

La historia es conocida pero no por eso menos brutal: la batalla que comenzó en agosto de 1942 y se extendió durante meses, con alrededor de dos millones de muertos, hasta la histórica rendición del Sexto Ejército alemán. En su diario, Joseph Goebbels dejó registrado que Adolf Hitler consideraba la toma de la ciudad una necesidad psicológica urgente, dado el valor simbólico que Stalingrado tenía para el régimen soviético. La orden a las tropas fue tajante: no rendirse bajo ninguna circunstancia.

Doce mil extras, veteranos amputados y una ciudad que ya no existía

Para las escenas de combate se movilizaron alrededor de doce mil extras y se contrataron veteranos de guerra amputados con el fin de sumar realismo visual. Hubo que reconstruir cada calle, cada edificio, cada esquina destruida por las bombas: ninguna escena se filmó en la ciudad real porque la devastación fue tan absoluta que la Stalingrado de la guerra ya no existía. La actual Volgogrado se levantó después sobre los escombros, sin rastros de lo que fue aquel infierno.

• Presupuesto: 20 millones de marcos alemanes (unos 14 millones de dólares).
• Rodaje: cinco meses, con secuencias centrales filmadas en Finlandia a 30 grados bajo cero.
• Extras: alrededor de 12.000 para las escenas de combate, más veteranos amputados como refuerzo de verosimilitud.
• Recaudación en Alemania: 10 millones de dólares, por debajo de las expectativas.
• En España tuvo una recepción especialmente favorable, con cerca de 1,34 millones de euros.
• Disponible actualmente en Amazon Prime Video.

Por qué verla hoy, casi treinta años después

La película acompañó al público con una cita que sobrevive en la memoria de los soldados que pasaron por el frente: 'cuando la vidala se calla, el dolor se hace canto'. Es cine de los que no te suelta, de los que te deja pensando varias horas después de que terminó. La recaudación no acompañó en su momento y el estreno posterior de Enemigo a las puertas le robó algo de aire internacional, pero con los años se ganó el lugar que merece como referencia ineludible del cine bélico europeo.

Si les gusta el género y todavía no la vieron, aprovechen que está en streaming y dense el gusto. Yo les diría que la vean un domingo por la tarde, con el café al lado y la frazada a mano, porque hay planos que parecen sacados de una fotografía de la guerra y a uno le calan hasta los huesos.