Shelton, el zurdo de Atlanta que se le prendió fuego la boca con Buenos Aires

Lo dijo mientras peloteaba en Shanghái, sin libretos ni prensa al lado. Ben Shelton, el zurdo de Atlanta que este año rompió todos los pronósticos, le tiró la frase a Tomás Etcheverry como si nada: su torneo favorito es el US Open, y el que quiere jugar una vez en su vida es el de Buenos Aires. Así, tal cual, en una práctica con cámara.

El video se grabó en el Masters 1000 chino, donde el platense subió a su canal de YouTube un entrenamiento mano a mano con el estadounidense. La pregunta cayó de la nada y la respuesta fue al hueso: 'Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires'. Cuando Etcheverry le pidió un mensaje para la gente de acá, el número 4 del mundo volvió a meter la mano en la herida: tiene tres argentinos en su equipo, los quiere un montón y sueña con pisar el Buenos Aires Lawn Tennis Club.

Un 2026 que le cambió la vida

Porque no es cualquier tenista el que se manda ese comentario. Shelton viene de cerrar su mejor temporada como profesional. Ganó tres títulos —dos ATP 500 en Dallas y Múnich, más el 250 de Stuttgart— y se metió por primera vez en una final de Grand Slam, en el US Open, donde dejó en el camino a Carlos Alcaraz y a Frances Tiafoe antes de caer contra Alexander Zverev por 6-3, 7-6, 5-7 y 6-2. Ese run lo catapultó al cuarto puesto del ranking, con 4.680 puntos, y lo puso en la mesa grande del circuito.

Después, el cierre lo encontró con el tanque vacío. Perdió en primera ronda de Copa Davis contra los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, y en Shanghái se despidió en segunda ronda a manos del francés Arthur Gea. Pero la frase sobre Buenos Aires sobrevive a cualquier resultado: 'Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez'.

Qué tiene el Argentina Open 2027

• Se juega del 6 al 14 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.
• Por ahora, la organización confirmó al italiano Flavio Cobolli y al noruego Casper Ruud, número 17 del mundo.
• La gran pregunta es si Shelton se anima a confirmar su presencia y cruzarse de una vez con esa hinchada que ya lo adoptó.

Yo, la verdad, ya me lo imagino sacando en el court central con la camiseta transpirada, mirando a la tribuna y escuchando eso que siempre repite la gente en las gradas del tennis: 'Eh, Shelton, dejá el champagne y traé la raqueta'. Lo que viene la fecha próxima, mientras tanto, es simple: que alguien del Argentina Open levante el teléfono, llame a Atlanta y cierre el viaje. Porque si el zurdo se prende, la fecha de febrero se juega sola.

¿Se animará Shelton a confirmar su participación en Buenos Aires el año que viene?