¿Por qué la inteligencia artificial dejó al iPhone 18 Pro más caro y con menos ventas?

¿Te preguntaste por qué el iPhone salió a la calle con un precio más alto y, aun así, las ventas no acompañaron? La respuesta está lejos de Cupertino y muy cerca de los centros de datos que hoy se construyen en todo el mundo para alimentar a la inteligencia artificial.

Cuando las grandes tecnológicas empezaron a montar servidores para entrenar modelos de IA, apareció un competidor inesperado por el mismo insumo que alimenta a cada smartphone: la memoria DRAM, el chip de acceso aleatorio que almacena y entrega datos al procesador en tiempo real y que se usa tanto en equipos de cómputo intensivo como en teléfonos. Esa carrera compartida hizo que el precio de la memoria se disparara más de un 400% entre comienzos de 2024 y fines de 2026, según estimaciones de J.P. Morgan Global Research.

El golpe en la cadena de Apple

Apple sintió el sacudón en sus costos de producción y lo trasladó al precio final. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y el Pro Max en 1.299 dólares, cien dólares más que la generación anterior. El director ejecutivo Tim Cook describió el encarecimiento de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años. La misma presión había justificado subas previas en las computadoras Mac y las tablets iPad.

“Es una inundación que ocurre cada cien años.”Tim Cook, director ejecutivo de Apple

• La memoria DRAM es el componente que guarda los datos que el procesador necesita al instante; sin ella, el equipo no puede trabajar.
• El precio de la DRAM trepó más del 400% entre inicios de 2020 y fines de 2026 por la competencia entre servidores de IA y teléfonos.
• Apple le pidió a parte de sus proveedores recortar pedidos de piezas entre un 15% y un 20% para octubre.
• La demanda de iPhone 18 Pro y Pro Max resultó más floja de lo esperado y los lanzamientos se escalonaron hasta 2027.

La respuesta del mercado no fue la esperada. Apple solicitó a parte de sus proveedores que recortaran los pedidos de componentes para octubre al menos un 15%, y en algunos casos el ajuste llegó al 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de esos proveedores confirmó los números sin dar detalles adicionales. La empresa no hizo comentarios públicos sobre la cifra.

El calendario de lanzamientos también pesó. Este año la compañía presentó solo sus modelos de gama alta en septiembre; las versiones más económicas, entre ellas el iPhone 18 estándar, una alternativa más barata y una segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a inicios de 2027. En años anteriores, toda la línea salía junta, lo que distribuía la demanda entre distintos segmentos de precio.

El fenómeno no es exclusivo de Apple. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año, según el mismo reporte.

Un recorte de pedidos de piezas no equivale directamente a menos ventas finales, porque los fabricantes ajustan el inventario en distintas etapas. Los resultados del trimestre cerrado en septiembre se conocerán a comienzos de noviembre y darán una imagen más precisa del impacto real en las ventas.

Para qué sirve esto en La Rioja: aunque el fenómeno parece lejano, explica por qué los teléfonos de gama alta que llegan al país pueden mantener o incluso subir su precio en pesos en los próximos meses, aun cuando la inflación local no acompañe. También marca un dato clave para los revendedores y operadores locales: la oferta de equipos premium podría ser más limitada hasta que la industria termine de digerir el nuevo equilibrio entre la memoria para IA y la memoria para celulares.