Otra copa, otro récord: Leo sigue dando cátedra y el Balón de Oro ya calienta

Arrancamos por lo que define todo: a los 39 minutos del segundo tiempo, Messi tomó la pelota, se sacó de encima a un marcador y sacó un zurdazo cruzado que se le metió al arquero junto al palo. Gol, corrida al rincón y a desatarse el llanto con la camiseta de Inter Miami. Esa imagen, la de un veterano que sigue decidiendo partidos grandes, fue la postal de la final de la Campeones Cup que el equipo rosado le ganó 2 a 0 a Cruz Azul en el Nu Stadium.

La Pulga llegó así a los 100 goles con la franquicia de la MLS y, de yapa, alcanzó el título número 48 de una carrera que ya no se puede comparar con nada. Lo gritó él, lo gritó la tribuna y lo celebró todo un continente que todavía no se acostumbra a que un tipo de 39 años siga regalando estas funciones.

Bancas largas de cara al Balón de Oro

Terminado el partido, David Beckham tomó el micrófono de la transmisión oficial y dejó su frase, con la claridad de quien sabe lo que dice: "No hay nadie a los 39 años que lo esté haciendo ni que esté a ese nivel, así que se merece ser considerado para el Balón de Oro. En mi opinión debería ganarlo". El inglés, uno de los dueños del club, ya le había entregado el trofeo en París en 2023, así que conoce bien al personaje.

“No hay nadie a los 39 años que lo esté haciendo ni que esté a ese nivel, así que se merece ser considerado para el Balón de Oro. En mi opinión debería ganarlo.”David Beckham, propietario de Inter Miami

La del inglés se sumó a la de Diego Simeone, que esta semana, en la previa del partido entre Atlético de Madrid y Osasuna, también eligió al diez cuando le preguntaron por el premio. El Cholo argumentó con el Mundial y con la edad, dos datos que a esta altura nadie puede discutirle.

La pelea por el Balón de Oro 2024

• Ceremonia: lunes 26 de octubre en el teatro The London Palladium, Londres, 17 horas de la Argentina.
• Favorito de esta columna: Lionel Messi, autor de 100 goles con Inter Miami y figura excluyente en el último Mundial.
• Rivalidades pesadas: Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Harry Kane, Ousmane Dembélé y Rodri Hernández.
• Los nuestros mirando de reojo: Lautaro Martínez pelea por un lugar en el podio.
• Los que siempre aparecen: Erling Haaland, Vinicius Jr. y Jude Bellingham completan la lista de candidatos.

Lo concreto es que Messi volvió a ganar, volvió a romper un récord y volvió a dejar hablando a todo el mundo. La pregunta que queda dando vueltas es simple y, a la vez, enorme: ¿qué rendimiento tiene que pesar más para elegir al ganador, el de un año brillante de cualquier joven o el de un Messi que a los 39 sigue definiendo finales?

Mientras la gala se acerca, el calendario no se detiene: la próxima fecha de la MLS ya asoma para Inter Miami y la Pulga, que suele reservar alguna otra perlita para los que todavía dudan. Atentos, que este número 48 puede no ser el último.