Nole tropezó en su debut en Shanghái y ahora la carrera hacia el Maestros se le complica

Arrancó con todo y terminó en silencio. Novak Djokovic había aterrizado en Shanghái con el pecho inflado después de levantar el ATP 500 de Pekín, su título número 102 y el décimo segundo en China, pero el debut en el Masters 1000 le duró lo que dura un suspiro: el polaco Hubert Hurkacz lo barrió 6-4 y 6-3 en poco más de una hora y media y lo mandó a casa en su primer partido.

El “Hurkaczexpress”, como le dicen en la tribuna cuando le meten al cañón que tiene como primer saque, no le dio respiro. Manejó los tiempos del encuentro desde el primer game, no lo dejó meterse en el partido y, cuando Nole intentó acelerar, se topó con una red o con un drive del europeo que se iba besando la línea.

Lo que más preocupa en el entorno del serbio no es el resultado en sí, sino la imagen: Djokovic se mostró molesto físicamente, quejándose de un malestar que lo llevó a pedir atención del fisioterapeuta y a mover la cabeza de un lado a otro en más de una ocasión. A los 39 años, el cuerpo le pasa cada vez más facturas.

La pelea por llegar a Turín

• Las ATP Finals reúnen a los ocho mejores de la temporada por sumatoria de puntos.
• Alexander Zverev y Carlos Alcaraz ya tienen su boleto asegurado.
• Djokovic necesita hacer un buen papel en el Masters 1000 de París, último de la categoría, que arranca en los primeros días de noviembre.
• El serbio viene de once meses sin títulos hasta el de Pekín: la regularidad semana a semana ya no es la misma.

En el vestuario, según contaron quienes lo vieron, el mensaje fue claro: en París se juega la temporada. No hay otra. O levanta el nivel y suma los puntos que le faltan, o el año se cierra antes de la cita con los mejores.

Deportes cierra. Lo que se viene en la fecha, el Masters 1000 de París, última parada antes de las Finales, y el verdadero examen para ver si Nole tiene una vida más en el calendario grande.