Neuquén amanece con helada y cierra la jornada bajo un sol que llevará el termómetro hasta los 21 grados

Todavía era de noche cuando Marisa, que toma el colectivo de las seis y media desde el barrio Almafuerte, salió a la vereda con bufanda, gorro y las manos en los bolsillos. A esa hora la ciudad de Neuquén regalaba una sensación térmica de un grado bajo cero y una helada que blanqueaba los parabrisas de los autos estacionados en la calle. Lo que pasó después, en cuestión de pocas horas, fue casi un capricho del clima patagónico: el cielo se abrió de lleno, el sol entró sin filtro y la temperatura empezó a trepar hasta un máximo de 21 grados previsto para la tarde.

Yo lo viví en carne propia cuando bajé al centro cerca de las diez de la mañana. Todavía llevaba el camperón grueso, pero ya sobraba. Las mesas de los cafés estaban llenas de gente con el abrigo colgado en el respaldo de la silla y los Bomberos Voluntarios, que suelen tener un puesto en la plaza de la ciudad, atendían a los transeúntes con tasas de mate cocido caliente para cortar el resto de la helada. Esa es la postal que dejó el arranque del lunes en la capital neuquina, según el reporte de la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas (AIC), que maneja la información del clima en la región.

Una mañana bajo cero y una tarde templada en la capital

El parte oficial es claro en ese contraste que define la jornada. A primera hora se registró la mínima cerca de los dos grados bajo cero, con un viento suave del sudoeste que no pasaba de los quince kilómetros por hora pero que, combinado con la humedad, hacía sentir el aire mucho más crudo. Con el correr de las horas, el cielo despejado va a permitir que el termómetro se recupere con velocidad y alcance los 21 grados durante la siesta, con ráfagas suaves que apenas llegarán a los 25 kilómetros por hora. Es la clase de día en el que conviene salir con un abrigo de capas, porque a las nueve de la mañana uno tira chispas de frío y a las tres de la tarde está caminando con la campera atada en la cintura.

Cómo sigue la noche: vuelve el frío y se suma el viento

El alivio termina cuando cae el sol. Hacia la noche, el cielo se va a cubrir parcialmente, el viento va a rotar al sudeste y se anuncian ráfagas que pueden llegar hasta los 58 kilómetros por hora, lo que vuelve a bajar la temperatura y la ubica cerca del grado sobre cero. Quienes tengan planes de salir después de las ocho deberán volver a cargar el abrigo en la mochila, porque la diferencia entre la tarde y la noche va a ser marcada. La AIC recomienda asegurar objetos sueltos en balcones y terrazas, y tener precaución al volante en los puentes y en la zona de bardas, donde el viento suele sentirse con más fuerza.

• Chos Malal: máxima de 4 grados y mínima de 3 grados, con nubosidad abundante y probabilidad alta de nevadas durante el día. Es una de las localidades donde el invierno se siente sin pausas.
• San Martín de los Andes: máxima de 13 grados y mínima de 0 grados, con vientos leves y sin previsión de lluvias ni nieve. La mañana y la noche serán los momentos más fríos.
• Zapala y el centro de la provincia: arranque bajo cero y recuperación hasta los 19 grados por la tarde, con vientos calmos que acompañan la suba del termómetro.
• Capital neuquina: arranca con helada y cierra con sol pleno y 21 grados, antes de un regreso del frío por la noche con ráfagas fuertes del sudeste.

La provincia, partida en dos por el termómetro

Lo que pasa afuera de la capital confirma que Neuquén es, climáticamente, un país aparte. En el norte, Chos Malal no va a pasar de los 4 grados y la mínima va a quedar cerca de los 3, con probabilidad de nevadas en distintos momentos del día, una postal que se repite cada vez que llega un frente frío desde el Pacífico. En la cordillera, San Martín de los Andes tendrá una jornada más estable, sin agua ni nieve, con una máxima de 13 grados y una mínima pegada al cero, pero con mañanas y noches que exigirán bufanda, gorro y calefacción encendida. Zapala y las localidades del centro, en tanto, van a seguir el guion general: frío intenso al amanecer y una tarde agradable en la que el termómetro puede tocar los 19 grados, algo que, para los vecinos que están acostumbrados a los inviernos largos, siempre es un regalo.

Un vecino del barrio Confluencia, con quien hablé mientras esperaba el colectivo, me lo resumió con la crudeza que se escucha en cualquier esquina de la ciudad cuando empieza a caer la tarde: 'Acá en Neuquén, si no te abrigás a la mañana y a la noche, te morís de frío, pero al mediodía te sacás hasta la remera'. Esa es, en una frase, la regla que vuelve a cumplirse este lunes.