Mariano Moreno arrancó la novena edición de Ciudad Zapallo con semillas gratuitas y la promesa de cosechar en mayo

Yo llegué a Mariano Moreno cuando todavía el sol estaba bajo y la gente se acomodaba en sillas de plástico alrededor de una mesa larga. Ahí estaba Marta, con su gorra colorida y una bolsa de nylon vacía esperando que le entregaran el kit de semillas. Me contó que ya participó en la edición pasada y que esta vez quería anotarse antes de que se acabaran los sobres. Esa pequeña escena me confirmó algo que intuyo cada vez que cubro un programa barrial: cuando el Estado acerca una semilla y se toma el trabajo de explicar cómo sembrarla, la gente responde.

Ciudad Zapallo es una iniciativa del PRODA, el Programa de Desarrollo Alimentario, que lleva nueve temporadas consecutivas repartiendo kits de semillas en localidades del interior neuquino y acompañando a las familias con capacitación. En esta temporada 2026-2027, el lanzamiento se hizo en Mariano Moreno y rápidamente se desbordó la convocatoria: ya son más de 150 los vecinos inscriptos de Mariano Moreno, El Cholar, Loncopué y Chos Malal, según los datos del PRODA.

Cuatro variedades y cuatro pilares para aprender desde cero

El kit que se entrega de forma gratuita incluye cuatro variedades de zapallo, cada una con sus particularidades de tamaño, color y tiempo de maduración. La capacitación inicial que se brinda junto al kit se apoya en los cuatro pilares del cultivo: luz, temperatura, agua y suelo. Además, se enseñan dos cuestiones que suelen ser las que más complican a los principiantes: cómo fecundar manualmente la flor femenina para asegurar el fruto y cómo preparar el pozo de plantación incorporando materia orgánica. Todo el enfoque es agroecológico, lo que significa que se apunta a producir sin agroquímicos y aprovechando los recursos del entorno.

• Zapallo gris plomo
• Zapallo alargado
• Zapallo anko
• Zapallo Atlántico gigante

La temporada pasada dejó un recuerdo que los organizadores suelen repetir como ejemplo: Daniel Panitrull, del paraje Los Hornos, cosechó un zapallo de casi 24 kilos y se llevó el primer puesto del concurso. Es un número que llama la atención porque muestra que, aun en patios chicos y con cuidados básicos, los rendimientos pueden ser muy concretos cuando se aplican las técnicas que se enseñan en los talleres.

“Entregamos semillas y saberes al mismo tiempo, para que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento.”Aldo González, director provincial del PRODA

Para los que no pudieron ir al lanzamiento, el PRODA abrió una puerta alternativa: los kits se retiran en la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno, donde se pueden anotar y recibir la misma capacitación. El cierre de la temporada será en mayo de 2027, con un ranking final y premiación a los zapallos más pesados y destacados de la novena edición. Yo, mientras tanto, me fui pensando en algo que dijo Aldo González antes de despedirse: que la idea es que la semilla llegue a la mesa. Y, mirá, después de ver a Marta con su bolsa vacía esperando su kit, uno entiende que ese viaje empieza mucho antes de la cosecha.