María José Riera, la mujer que aprendió a ponerse primera en la lista después del cáncer

Hay algo de cinematográfico en la imagen: una mujer maneja hacia el centro de diagnóstico, la cámara del celular apuntándole a la cara, y en lugar de quejarse por el tráfico o el ayuno previo a la mamografía, dice, casi sonriendo, que va contenta. Eso es lo que hizo María José Riera hace unos días, en plena calle, antes de entrar a una jornada entera de estudios, y eso fue lo que se viralizó en sus historias de Instagram. Porque la escena es rara: ir contenta a hacerse controles. Y justamente de eso se trata, de correrse del lugar de la paciente resignada y volver a habitar el propio cuerpo con decisión.

Riera atraviesa el mes de octubre con la misma energía con que recorre las calles: llamando a las mujeres a realizarse los chequeos anuales. Lo dice ella, que sabe de qué habla, porque el 24 de noviembre de 2020 recibió un diagnóstico de cáncer de mama. Estaba en la peluquería, con todos los papelitos de los claritos en la cabeza cuando le dieron la noticia. La operaron el 9 de diciembre y durante todo 2021 completó el tratamiento con quimioterapia y radioterapia. Cinco años después, sigue concurriendo a los controles periódicos, en la etapa de supervisión para descartar que el tumor reaparezca. Esa es, precisamente, la etapa que muestra en el video: no la del padecimiento, sino la de la vigilancia activa y elegida.

"Ponerse primero en la lista", la frase que la sostiene

En el video, la productora lo dice con una naturalidad que parece ensayada pero no lo es: "Hoy es un día en donde durante todo el día tengo estudios de control. Y venía pensando que vengo con mucha alegría a hacerme eso". Y aclara el porqué, como quien desgrana un aprendizaje que le costó el cuerpo: tener acceso a los estudios y haber tomado la decisión de hacérselos. "Es la misma decisión de ir por el mismo camino, de ponerme primero en mi lista, de priorizarme, de cuidarme para poder estar en salud, para poder estar en disfrute". Y remata: "Especialmente en este octubre, chicas, háganse todos los controles necesarios".

Esa idea de ponerse primera en la lista no es una consigna marketinera salida de un taller de bienestar. Para Riera es una declaración de principios que también le costó un terremoto personal: durante el tratamiento decidió separarse después de 35 años de matrimonio. "No quería cargar con la angustia de otra persona que no me podía acompañar y que no tenía las herramientas emocionales para hacerlo", explicó cuando contó el proceso. La enfermedad, dice, no la debilitó: la obligó a poner cada cosa en su lugar, y varias no volvieron adonde estaban. A eso se suma un dato que ella suele repetir con la crudeza que tiene: perdió a una sobrina por la misma enfermedad. Por eso insiste: el control no es un trámite, es el único lugar donde la prevención tiene chances reales de salvarnos la vida.

Un libro escrito después de la tormenta

Riera acaba de publicar "Fue un buen verano", su primer libro, donde relata el paso por la enfermedad y la decisión de terminar su matrimonio al inicio del tratamiento. El texto tiene un eje que atraviesa las páginas: la amistad femenina. Un grupo de amigas se mudó con ella durante la quimioterapia, y el libro, según cuenta, "refleja el resultado de esos meses y está dedicado a la amistad femenina". Quienes la conocen saben que no es una exageración: durante el proceso su casa parecía un pequeño monasterio laico donde cada amiga se turnaba para cuidarla, cocinarle y obligarla a salir a la calle cuando solo quería quedarse mirando el techo.

“Ponerse primero en la lista, priorizarse, cuidarse para poder estar en salud, para poder estar en disfrute.”María José Riera, en su video de Instagram

La convocatoria, claro, no es solo virtual ni se queda en una charla inspiracional. Riera la ejerce todos los años en octubre, que es el mes mundial de concientización sobre el cáncer de mama, y la sostiene con el ejemplo: cada vez que toca hacerse un estudio, lo anuncia, lo cuenta, lo muestra. Es una manera de pedagogía íntima, casi de boca en boca, como cuando una abuela te agarra del brazo y te dice al oído que te saques la bufanda. La diferencia es que acá el mensaje es otro: sacate la vergüenza, sacate la pereza, sacate la idea de que ya irás mañana. Pedí el turno. Andá.

Por qué conviene leerla y, sobre todo, escucharla

• Porque la nota periodística del cáncer suele centrarse en el drama o en el milagro, y Riera propone un tercer registro: el de una mujer común que cuenta con palabras simples que aprendió a ocuparse de sí misma.
• Porque el video de Instagram, que dura apenas un minuto, puede verse como un manual emocional para amigas, hermanas, hijas y, por qué no, para cualquier persona que viene postergando un estudio desde hace dos o tres años.
• Porque "Fue un buen verano" es de esos libros que se leen de una sentada en un fin de semana y dejan la sensación de que alguien te pasó la mano por la cabeza y te dijo "vos podés".

Una cosa más, ya con el tono de consejo de café entre semana: si tenés entre 40 y 60 años y nunca te sacaste turno para una mamografía, este octubre es un buen momento para empezar. Si ya te los hacés, copialo y mandáselo a esa amiga que siempre dice que va a ir y nunca va. Y si te cruzás con Riera por la calle, probablemente la veas yendo a algún estudio, con la misma sonrisa del video. Como dice la vieja copla norteña, vidala de los cerros cuando canta: "el que tiene corazón que lo muestre, que lo muestre". Bueno, acá hay alguien que muestra el suyo, y no para dar lástima, sino para arrastrar al resto a cuidarse.

Recomendación concreta de qué ir a ver: el libro "Fue un buen verano", de María José Riera, recién salido de imprenta, se consigue en las librerías de la calle Corrientes y en las principales plataformas online. Y antes de abrirlo, busquen el video que publicó en sus historias de Instagram el día de sus controles. Es un minuto y medio que, en estos tiempos, vale más que cualquier curso de autoayuda.