La NBA toca la puerta de Europa y la Euroliga ya está del otro lado

Bajó la persiana la Leaders Week London y el anuncio que sobrevuela el continente salió de boca de George Aivazoglou, el griego que maneja los hilos de la NBA en Europa y Medio Oriente. Traducido: la liga más poderosa del mundo viene con los botines puestos y no piensa pedir permiso. "Estamos avanzando con los planes para el lanzamiento el próximo año", tiró el directivo, y la frase cayó como un triple en la cara de los que todavía creían que era humo.

El proyecto, aclaró Aivazoglou, no es una calca yanqui plantada en Madrid o Belgrado. "Se respetarán las tradiciones del deporte. Acá el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos", dijo, y la tribuna europea respiró. La idea, insistió, es conservar la esencia del básquet del Viejo Continente pero meterle condimentos de entretenimiento para seducir a públicos nuevos.

La mesa con la Euroliga está servida

El otro capítulo clave es la relación con la Euroliga, la dueña histórica del show. En los últimos meses, según Aivazoglou, hubo "conversaciones muy estrechas" entre ambos campamentos para encontrar un punto de encuentro. "La intención de la NBA es colaborar con los actores que ya operan en Europa", señaló, en lo que suena a una mano extendida más que a un puñetazo sobre la mesa.

La ambición, igual, no se queda en el Bósforo. El directivo pintó el negocio con mayúsculas: "Será una marca y una plataforma globales. Trascenderá las fronteras de Europa. Conservará la autenticidad propia de la mentalidad europea, pero irá más allá, del mismo modo que la NBA trasciende el ámbito de Estados Unidos". Suena lindo en el papel. Ahora falta ver quién firma el cheque y quién pone la pelota al pecho en la definición.

El timing no es casualidad: la Euroliga viene de estirar su propio formato y los clubes top del continente debaten qué modelo les conviene más. Con la NBA entrando al tablero, el mapa del básquet de clubes se reordena de arriba abajo. Falta la letra chica, falta la fecha, falta la firma. Pero el partido ya empezó, y esta vez la pelota la trae LeBron desde el otro lado del océano.