La Messi Cup se muda a Fort Lauderdale y hay tres argentinos que van por todo

Empecemos por lo que define el carácter de este torneo: la final de la edición pasada. River le ganó 2-0 al Atlético de Madrid y el pibe Cabral facturó dos veces. Con esos goles se llevó el premio al máximo artillero y al jugador más desequilibrante del campeonato. Después de eso firmó su primer contrato profesional hasta 2028 y una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. Esa es la vara que dejó puesta el Millonario.

Cómo se arma el cuadro

La segunda edición de la Messi Cup se juega del 25 de octubre al 1° de noviembre en el IMCF Stadium y en los campos de entrenamiento Florida Blue, ambos en Fort Lauderdale. Son 16 equipos: nueve europeos, seis sudamericanos y el local Inter Miami, el club donde Messi juega desde 2023. El torneo fue creado por el propio Leo junto a la productora 525 Rosario y organizado con el club de la Florida.

River, como campeón defensor, integra el Grupo A junto a Chelsea, Ajax e Inter Miami. Boca debuta en la competencia y comparte zona con rivales a confirmar en los próximos cruces. Newell's, que en 2025 terminó séptimo entre ocho participantes, vuelve con la intención de trepar algunos escalones. Yo lo veo así: si la Lepra repite ese puesto, vuelve con las manos vacías otra vez.

Los nombres que ya suenan fuerte

La lista de debutantes tiene peso propio: Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellà. Ojo con esos nombres, porque no es un torneo para chicos. Ya lo dejó claro Cabral cuando le clavó dos al Atlético de Madrid en la final pasada.

“La Messi Cup ya es una vidriera internacional para los pibes Sub 16. Si te toca brillar, te cambia la carrera.”Nahuel Agüero, Deportes

• River Plate: campeón defensor, llega con el peso de la corona y el recuerdo fresco de Cabral como máximo artillero del torneo pasado.
• Boca Juniors: debuta en la competencia con la obligación de mostrar credenciales internacionales en Inferiores.
• Newell's Old Boys: quiere sacarse de encima el séptimo puesto de 2025 y pelear por algo más serio.
• Grupo A de River: Chelsea, Ajax e Inter Miami, un arranque durísimo para el Millonario.
• Primer cruce confirmado: Atlético de Madrid contra Independiente del Valle por el Grupo C.

Toda la competencia se podrá ver por el plan premium de Disney+ y los partidos más destacados también van por ESPN. Para el próximo finde hay que prenderse a la grilla: el domingo ya se juegan los primeros partidos del torneo, con Atlético de Madrid e Independiente del Valle abriendo el fuego por el Grupo C. Después, fecha a fecha, se va armando el cuadro hasta la gran final del 1° de noviembre. Yo tengo el presentimiento de que algún equipo argentino va a terminar festejando en Fort Lauderdale. ¿Vos a cuál ves más entero para llegar lejos?