Google apuesta a la energía nuclear para sostener el crecimiento de la inteligencia artificial

¿Puede un buscador de internet necesitar la misma energía que una ciudad mediana? La respuesta corta es sí, y la expansión de la inteligencia artificial dejó al descubierto esa realidad. Entrenar y ejecutar modelos de lenguaje de gran escala demanda una cantidad de potencia que los centros de datos tradicionales, pensados para alojar páginas web y correos electrónicos, jamás imaginaron consumir.

Frente a ese escenario, la dueña de Google, Alphabet, eligió un camino poco habitual para una empresa de software: cerrar un acuerdo de 4.300 millones de dólares con Constellation Energy, uno de los operadores nucleares más importantes de Estados Unidos. El pacto tiene una duración de 20 años y apunta a modernizar once reactores ubicados en Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey, tres estados conectados a la red PJM Interconnection, el mayor sistema eléctrico del país.

Qué dice el acuerdo

• Se trata de un contrato de 20 años entre Alphabet y Constellation Energy por más de 4.300 millones de dólares.
• La inversión se destinará a modernizar 11 reactores nucleares ya existentes en Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey, sin construir plantas nuevas.
• Se busca incrementar alrededor de 890 megavatios adicionales a la red PJM Interconnection, equivalentes a lo que generaría un reactor grande nuevo.
• A cambio, Constellation accederá a Google Cloud y a Gemini Enterprise, las herramientas de inteligencia artificial de la empresa, para optimizar sus operaciones.
• El intercambio es bidireccional: Google asegura electricidad estable y la energética incorpora IA a su gestión diaria.

En criollo: Google paga para que haya más electricidad nuclear disponible durante dos décadas, y a cambio le presta a Constellation sus herramientas de inteligencia artificial para que la compañía gestione mejor sus centrales.

Por qué la nuclear y no la solar o la eólica

La energía nuclear, explican los especialistas, tiene una ventaja clave frente a las renovables: entrega grandes volúmenes de electricidad de manera constante, las 24 horas, sin depender de que salga el sol o sople el viento. Para alimentar centros de datos que no pueden apagarse ni un minuto, esa continuidad es fundamental. A eso se suma que actualizar reactores existentes resulta más rápido y más barato que construir una planta desde cero, que puede demorar una década o más.

El acuerdo se encuadra en una alianza bautizada AI for Energy, mediante la cual Constellation aplicará Gemini Enterprise y Google Cloud a tareas concretas como elegir ubicaciones para futuras instalaciones, mantener los equipos en buen estado y proteger la infraestructura de eventuales ataques.

Para qué sirve esto en La Rioja

Aunque el movimiento ocurre a miles de kilómetros y no genera electricidad directamente para la provincia, marca una tendencia que tocará la puerta de cualquier jurisdicción con y proyectos de inteligencia artificial en carpeta. La Rioja forma parte de la región conocida por su apuesta a la energía solar, y la lección del caso Google es clara: cuando el objetivo es alimentar cómputo intensivo, la intermitencia de las renovables se vuelve un problema y la potencia firme gana terreno. Si en el futuro cercano llegan a la provincia inversiones de gran escala en procesamiento de datos o modelos de IA, el debate energético local seguramente deberá incorporar fuentes como la nuclear, el gas firme o sistemas de almacenamiento que garanticen electricidad sin cortes.