Etcheverry se despidió del US Open con la frente alta: el flaco se quedó a un set point de hacer historia en Nueva York

Arrancó la historia con el final que nadie quería. El set point se le escurrió entre los dedos a Tomás Etcheverry en el tie break del primer set, con 6-5 arriba. Alex Michelsen lo salvó, ganó el desempate 8-6 y desde ahí manejó el partido como quiso. El resultado fue 7-6, 6-4 y 6-4 para el estadounidense, en los octavos del US Open.

Pero ojo: el flaco se fue con la frente alta. Porque llegó más lejos que nunca en Nueva York. Jugó por primera vez la segunda semana en Flushing Meadows y se trajo un premio concreto: desde el lunes será número 29 del ranking ATP, tres escalones arriba de donde estaba.

El partido, punto por punto

El arranque fue una declaración de intenciones. Michelsen quebró en el primer game del partido y se puso 2-0. Parecía trámite rápido. Pero Etcheverry reaccionó en el quinto game, recuperó el quiebre y ahí se plantó. Ya no se rompieron más hasta el tie break, donde el platense llegó a tener la chance de quedarse con el set. No pudo ser. El estadounidense definió con un tiro cruzado después de un rally largo y se llevó el parcial en su tercera oportunidad.

El segundo set fue otra cosa. Michelsen volvió a quebrar de entrada y esta vez no dio lugar a la reacción. Sólido con el servicio, no cedió ni un solo punto de quiebre en todo el parcial. 6-4 y a otra cosa.

La tercera manga mantuvo la misma lógica. Quiebre de Michelsen en el quinto game para pasar al frente 3-2. Etcheverry aguantó, tuvo dos chances de quebrar cuando el estadounidense sacó para partido, pero no las pudo meter. Michelsen las levantó y cerró con un ace inapelable.

• Michelsen quebró cinco veces en todo el partido y nunca perdió su servicio.
• Etcheverry tuvo un set point en el primer set y dos puntos de quiebre en el tercero, sin poder concretarlos.
• El estadounidense ganó el 80% de los puntos con su primer servicio.

Lo que se lleva Etcheverry y lo que viene

El saldo, mido con la vara del tenis, es positivo. Etcheverry venía de quedar eliminado en las clasificaciones o en las primeras rondas del US Open en sus anteriores participaciones. Su mejor antecedente era la tercera ronda de 2024. Ahora se fue en octavos, con un salto de tres puestos en el ranking y con el envión de haberle competido de igual a igual a un rival que viene en ascenso.

En la cancha ajena, mientras el público neoyorquino empezaba a corear el nombre del local, alguien tiró la frase que resume la carrera del flaco: 'Este pibe no se achica'. Michelsen, de apenas veinte años, es una de las promesas más firmes del circuito y mostró por qué. A los 26, Etcheverry le plantó cara y lo empujó al límite.

Lo próximo en el calendario ya lo tiene claro. Cerúndolo, el otro argentino que sigue con vida en Flushing Meadows, juega en los próximos días su cruce de octavos ante el belga Alexander Blockx. Una victoria lo mete en cuartos. Michelsen, por su lado, espera al ganador de Tiafoe-Medvedev, nada menos. La fecha que viene, en Nueva York, empieza a escribirse sin nombres argentinos. O capaz que no.