Etcheverry barrió a Navone en una hora y pico y ya está en la segunda semana del US Open

Lo vi claro desde el primer game. Tomás Etcheverry le ganó a Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3, en dos horas y 27 minutos, y se metió en octavos de final del US Open sin ceder un solo set. Partido sin suspenso, con un dueño de casa que fue el dueño de la pista de principio a fin.

El contexto era el que era. Navone llegaba al cruce con el lomo de haber dejado en el camino a Novak Djokovic y a Matteo Berrettini, dos scalps de peso. Pero también llegaba con casi tres horas más de tenis en las piernas que el platense. Y eso, en una cancha rápida y con cinco sets a cuesta en el cuerpo, pesa. Pesó.

La frase de la tribuna

“Etcheverry le ganó al de las tres horas extra. Navone, al que tiró el lastre. La diferencia fue esa: el que llegó con el tanque lleno.”Un plateísta al pasar

El propio Tomás lo asumió en la cancha. No es fácil jugar contra un amigo, reconoció. Y tiró una definición de esas que quedan pegadas en la tribuna: lo describió como una partida de ajedrez, por la velocidad de desplazamiento, la solidez desde el fondo y la facilidad para estirar los puntos que tiene Navone. Sin paciencia no le ganás, completó el platense, que se sentó a esperar el momento justo y lo ejecutó.

Lo que dejó el partido

• Etcheverry llega a su segunda segunda semana en un Grand Slam, la primera desde Roland Garros 2023.
• En octavos esperará al ganador del cruce entre Mérida y Michelsen.
• Navone se va con la frente alta: victorias sobre Djokovic y Berrettini en el mismo torneo.
• El otro argentino en carrera es Francisco Cerúndolo, que el sábado se mide con Taylor Fritz, finalista del último US Open.

Yo te lo digo de cerca, sin rodeos: lo de Etcheverry fue un mensaje. Llegó entero, jugó entero y se fue entero. Sin titubeos, sin baches, sin cedido. La versión más sólida del platense en un Grand Slam, al menos en lo que va del año.

Lo que viene ahora pinta bravo. Primero, la definición de octavos: Etcheverry contra el que pase entre el venezolano Mérida y el estadounidense Michelsen. Después, en el calendario argentino, Cerúndolo frente a Fritz, con el público neoyorquino empujando al local y con la mochila de ser el otro albiceleste que sigue soñando. Y la fecha próxima en el horizonte ya empieza a pedir entradas.