Estados Unidos le ganó el pulso a España y se citó con Francia en la final del Mundial

Arrancó el último cuarto con el marcador 58-58 y nadie se imaginaba lo que venía. Cooper tomó la pelota, penetró, convirtió. Jackie Young hizo lo propio desde el otro lado. Estados Unidos le metió un parcial demoledor a España en los últimos diez minutos y se quedó con la semifinal del Mundial femenino por 76-66. La diferencia final de diez puntos no miente: cuando el juego se puso picante, aparecieron las jerarquías.

Las españolas habían arrancado mejor. Sandra Ors Fam, la Coni Conde y la pibe Iyana Martin movían la pelota con criterio y lastimaban en ofensiva. Llegaron a estar siete arriba en el primer período y se fueron al descanso abajo 39-36, después de un cierre estadounidense con más empuje que juego. El tercer cuarto fue palo y palo: cada arremetida de Stewart tenía respuesta de Conde. Iban 58-58 al empezar el último.

El cierre que marcó la diferencia

Ahí cambió la cosa. Las norteamericanas ajustaron la defensa y le cedieron apenas ocho puntos a España en todo el período final. Cooper y Jackie Young, sumadas a Stewart, construyeron una renta de diez puntos que ya no se movió. Las campeonas vigentes defendieron con los dientes cuando hacía falta.

• Stewart: 16 puntos y el alma del equipo en los momentos calientes.
• María Conde: 17 puntos para España, palo por palo con la figura rival.
• Iyana Martin: 17 puntos también, pero no le alcanzó para sostener la levantada.
• Francia, el rival del domingo: viene de golear a Alemania por 86-64 y espera por la revancha de París 2024.

“Cuando se les igualaron los nervios, apareció la jerarquía. El resto lo puso el carácter.”Nahuel Agüero

Me quedo con una cosa: España perdió, sí, pero compitió de verdad. La brecha con Estados Unidos existe, pero se acorta. La pregunta que dejo picando es si esta camada puede dar el salto definitivo en la próxima edición. Hoy, en este partido, la respuesta fue no. Mañana, quién te dice.

Lo que viene: la final este domingo frente a Francia, mismo rival que en los Juegos de París. Será la primera vez que se crucen en una definición mundialista. Ahí vamos a estar.