El pase de Jokic que ilusiona, pero Denver arrancó la pretemporada con el bolsillo vacío

Arrancamos por la joyita. Primer cuarto, Jokic recibe de espaldas, defiende el finlandés, pica dos veces y, cuando todo el mundo espera el giro hacia el aro, saca un pase de faja con la zurda que viaja por detrás de su cuerpo hasta la esquina contraria. Cameron Johnson, solito, la manda a guardar desde tres. Aplausos. Pero después de ese highlight, los Nuggets fueron eso, un highlight suelto en medio de un partido que se llevó el Jazz 109 a 97 en el primer amistoso de la pretemporada.

El dato que me llevo es que el conjunto de David Adelman terminó a 12 puntos del equipo de Salt Lake City, en su primera prueba formal de cara al inicio de la temporada regular. Pretemporada, sí, amistoso, sí, pero el marcador siempre deja lecturas. Y la principal es que el quinteto todavía está en modo laboratorio.

Los números que dejó el encuentro

• Lauri Markkanen, el finlandés que se hace sentir: 17 puntos y 2 rebotes para liderar al Jazz.
• Keyonte George, la joven garantía: cerró con 15 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias.
• Entre los dos armaron 32 puntos, el corazón del goleo ganador.
• Nikola Jokic jugó apenas 14 minutos y alcanzó a dejar la asistencia de la noche, esa que ya recorre las redes.

Markkanen y George cargaron la ofensiva del conjunto local, mientras que Jokic se movió poco y nada en cancha. Igual, alcanza con un pase de esos para entender por qué lo miran todos. El serbio no necesitó más: en 14 minutos dejó una acción que resume su manera de leer el básquet, la que lo tiene instalado hace temporadas como el cerebro más generoso de la liga.

La tribuna, siempre la tribuna, ya se mueve en redes con una frase que se repite: "con Jokic en la cancha sobra un entrenador y faltan rivales". Puede sonar a exageración, pero cada vez que el pívot saca uno de esos pases a la ciega, el comentario vuelve a tener sentido.

Lo que viene ahora es agenda cargada para el resto de la pretemporada. Este lunes 5 de octubre, desde las 20, se cruzan Philadelphia 76ers con New York Knicks, Detroit Pistons con Phoenix Suns y Atlanta Hawks con Memphis Grizzlies. A las 21 aparece Milwaukee Bucks contra Minnesota Timberwolves, y a las 23 cierran Sacramento Kings y Los Angeles Lakers. El martes 6 sigue el cronograma: Charlotte Hornets ante Brooklyn Nets a las 20, Oklahoma City Thunder frente a New Orleans Pelicans a las 21, y Golden State Warriors contra Los Angeles Lakers a las 23.

Por ahora, Denver tiene una derrota y una sonrisa. La derrota se borra, la sonrisa no: mientras Jokic siga repartiendo pelotas así, la pretemporada ya pagó el cover. Y un mimo al corazón, que a veces hace falta. Próxima estación: ver cuánto de este Jokic-Generoso se mantiene cuando empiece a contar de verdad el reloj.