El Muñeco se pone la verde: Gallardo agarra Ecuador y va por el Mundial 2030

Arrancamos por lo que decidió la historia: Marcelo Gallardo agarró las riendas de la selección de Ecuador. Sí, el Muñeco, el mismo que hizo llover copas en Núñez, se calza por primera vez el buzo de seleccionador. Y lo hace a lo grande: cuatro años de contrato y la mira clavada en el Mundial 2030, ese torneo raro que se repartirá entre España, Portugal y Marruecos y que abrirá con algunos partidos en Uruguay, Argentina y Paraguay, festejando los cien años del campeonato.

El anuncio llegó este lunes desde la Federación Ecuatoriana de Fútbol, después de una semana de idas y vueltas en Madrid, donde el técnico se sentó mano a mano con Francisco Egas, el mandamás del fútbol ecuatoriano. De esas charlas salió el acuerdo que termina con el período de interinidad tras la salida de Sebastián Beccacece.

Un reemplazó con pasado argentino

Beccacece, también argentino, fue el que llevó al Tri hasta el Mundial de este año y se topó con México en dieciseisavos de final. Ahí se terminó el sueño y se abrió la puerta para que Gallardo, que no dirigía desde febrero pasado cuando se fue de River por segunda vez, aceptara el llamado.

El debut del Muñeco, si todo sale como está planeado, será en la próxima fecha FIFA: un cuadrangular entre el 1 y el 5 de octubre donde Ecuador se medirá con Japón, Panamá y Nueva Zelanda. Un menú exigente para arrancar a tantear jugadores y armar el rompecabezas.

El currículum que se lleva bajo el brazo

• Dos Copas Libertadores con River (2015 y 2018).
• Una Copa Sudamericana (2014).
• Tres Copas Argentina (2016, 2017 y 2019).
• Regreso a River en 2024 tras su paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita; se despidió en febrero de este año.
• A sus 50 años, primera experiencia al frente de una selección nacional.

Y mirá lo que tiene por delante: clasificar a un Mundial con un seleccionado que ya sabe lo que es pisar fuerte. Ecuador acumula cinco presencias mundialistas y su techo sigue siendo Alemania 2006, cuando de la mano de Luis Fernando Suárez llegó a octavos y se despidió contra Inglaterra. Después vinieron Qatar 2022 y el torneo de este año, donde se quedó afuera en el grupo antes del empujón de Beccacece.

“Se viene un cuadrangular con Japón, Panamá y Nueva Zelanda entre el 1 y el 5 de octubre, primera prueba del Muñeco con la Tri.”Nahuel Agüero

Lo que me queda a mí, lector, es una sensación rara. Ver al Muñeco afuera de Núñez siempre fue un sacudón, pero verlo en una selección sudamericana, con el peso de su nombre y el arrastre de su historia, tiene otra gravedad. ¿Expectativas? Muchas. ¿Certidumbre? La que dan los títulos. La fecha próxima ya está marcada en el almanaque: octubre, cuatro partidos para ver si Gallardo empieza a armar su propia selección o si todavía está procesando el salto del club al combinado nacional. Los comentarios están abiertos, como siempre.