Ecuador chocó con el muro de Suzuki y se quedó sin título: ahora va por el tercero ante Panamá

El penal que Castillo le mandó a las manos a Zion Suzuki fue la foto del partido. Japón convirtió los cinco que pateó, la Tri falló uno solo y se quedó afuera de la final del cuadrangular amistoso en el segundo ciclo de Marcelo Gallardo como entrenador.

Después del 0-0 en los noventa minutos, la definición desde los doce pasos fue a pura eficacia del lado japonés y a puro tormento del lado ecuatoriano. Cinco remates nipones, cinco goles. Cinco remates ecuatorianos, cuatro goles y la atajada del arquero Suzuki al disparo de Castillo, el único que no terminó en la red.

Una mejora con sabor a poco

El saldo que deja el viaje hasta ahora es gris: dos presentaciones, ninguna victoria. En el debut, el equipo de Gallardo había caído 3-0 frente a Corea del Sur. Esta vez al menos mantuvo el arco en cero con Hernán Galíndez como figura, pero volvió a quedarse sin convertir y otra vez terminó pidiendo la hora.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo

El Muñeco valoró la reacción del equipo respecto del estreno y la vinculó con los entrenamientos que pudo hacer la delegación antes de la fecha FIFA. También aclaró que todavía faltan piezas importantes para tener el plantel completo, lo que deja margen para no quemarse con un balance todavía sin triunfo.

Así se jugó en Tokio

Durante el primer tiempo, Japón manejó la pelota en varios pasajes sin generar demasiado peligro sobre Galíndez. Ecuador intentó abrir la cancha por las bandas, pero sin profundidad ni centros que complicaran al arquero Suzuki.

En el complemento aparecieron los espacios por la derecha de la defensa ecuatoriana. Gallardo metió mano en el banco: entraron Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda, buscando oxígeno y fútbol. Las modificaciones no alcanzaron para romper la igualdad y, sobre el cierre, Jordy Caicedo tuvo la más clara con un disparo que se fue desviado. La clásica que deja la tribuna preguntándose, con el clásico "hoy no fue el día" colgado en el aire.

Lo que viene: tercer puesto ante Panamá

• Día: lunes 5 de octubre.
• Rival: Panamá.
• Sede: Tokio.
• Panamá llega tras empatar 1-1 con Nueva Zelanda y caer también por penales.
• La final del cuadrangular será entre Nueva Zelanda y Japón.
• Para Ecuador, es la tercera chance de cortar la racha y conseguir el primer triunfo del ciclo Gallardo.

La pregunta queda flotando en el aire y la responderemos el lunes desde Tokio: ¿qué tiene que ajustar Ecuador para generar más situaciones de gol y dejar de depender del arco cerrado para competir? Por lo pronto, el equipo va por el tercer puesto y por algo tangible en una gira que, por ahora, sólo le dejó el crédito del invicto roto en los noventa minutos.