Curry cobrará menos y juega con un signo de pregunta: el tobillo del chef preocupa a Golden War

La escena en el Chase Center fue un golpe de realidad para los Warriors. Curry, el base de 38 años que acaba de firmar una extensión por dos temporadas y 116 millones de dólares, se torció el tobillo derecho en plena práctica abierta al público y tuvo que irse antes de tiempo, con gestos de dolor que se vieron en cada pantalla. El chef dejó la cocina a oscuras y la hinchada se preguntó, en voz baja y con la boca llena de incertidumbre, si la temporada empieza con el plato principal servido en bandeja o directamente fuera de la carta.

El contrato: plata fresca, pero no la máxima

El dos veces MVP resignó unos 20 millones de dólares respecto de lo que Golden State podía ofrecerle en el tope salarial. La explicación es simple: con la extensión corta, los Warriors liberan espacio para rodearlo con un plantel competitivo y, de paso, le permiten terminar su carrera en la franquicia que lo vio nacer como estrella, con la temporada 18 ya en el horizonte. Es un gesto de lealtad mutua en una liga que suele medir el cariño en millones.

• Edad de Curry: 38 años.
• Monto total de la extensión: 116 millones de dólares por dos temporadas.
• Renuncia estimada frente al tope máximo: alrededor de 20 millones.
• Temporadas que lleva en la franquicia: 17, con la próxima ya firmada.

El historial reciente: las rodillas que no aflojan

La temporada pasada el chef firmó 26,6 puntos, 4,7 asistencias, 3,6 rebotes y 1,1 robos por partido, números de manual para un jugador de su categoría. El problema fue la disponibilidad: solo 43 encuentros disputados, con una lesión en la rodilla derecha que lo marginó 27 partidos consecutivos y más de dos meses en el cierre del calendario. Golden State se quedó afuera de los playoffs al caer en el play-in contra Phoenix Suns y la ausencia se sintió como un invierno largo en la bahía.

Steve Kerr, consultado por la prensa tras la práctica, intentó llevar agua al río: "Dijo que está bien". La frase cayó como un parche tibio, porque las imágenes mostraron a un Curry caminando con dificultad y con la cara de quien sabe que el cuerpo ya no negocia a cualquier precio. Desde el cuerpo técnico no hubo diagnóstico formal ni confirmación sobre si estará disponible para el debut del miércoles como visitante frente a Los Ángeles Lakers.

Lo que se viene: arranque en LA y tribuna en alerta

El calendario no espera. Los Warriors debutan el miércoles en condición de visitantes ante los Lakers, en un cruce que ya de por si levanta temperatura en el Oeste. Después de eso, la fecha siguiente los trae de regreso a casa para recibir a los Denver Nuggets, en lo que será la primera prueba seria de un plantel que necesita a su capitán entero para volver a pelear arriba. En la tribuna, mientras tanto, sobrevuela una pregunta que se repite como un cántico: "¿Cuántas noches nos quedan con este Curry?". La respuesta, otra vez, la tiene su tobillo.