Cuando el genio se adelanta y el público todavía no está: la vida (y la revancha) de "Legend", la película maldita de Ridley Scott

A veces pasa como con esos bodegones de barrio que tardan diez años en que alguien los descubra: uno pasa por delante mil veces, mira la carta colgada con tiza en la puerta y sigue de largo. Hasta que un día, casi sin aviso, alguien de afuera lo postea en redes y de pronto hay fila en la vereda. Algo así, salvando las distancias siderales de presupuesto y estrellas, le pasó a Legend, la película de fantasía que Ridley Scott estrenó en 1985 con Tom Cruise como protagonista y que en su momento fue, digamos, un fracaso con todas las letras.

(Y cuando digo fracaso, me refiero al papelón clásico: recaudación de 23,5 millones de dólares contra un presupuesto que bailaba entre 25 y 30 palos verdes. Para una superproducción de la era Reagan, eso era volver a casa sin poder pagar el súper.)

De qué va la película que nadie quiso ver

La apuesta era distinta a lo que Scott venía haciendo. Después de renovar la ciencia ficción con Alien (1979) y Blade Runner (1982), el director británico se mandó a hacer un cuento de hadas oscuro: Jack, un leñador joven y de ojos claros, tiene que enfrentarse al Señor de las Tinieblas para salvar a los últimos unicornios y, de paso, a la princesa de la que está enamorado. Tom Cruise hacía de héroe luminoso; Tim Curry, tapadísimo de maquillaje y con una presencia que todavía hoy es pesadilla de varios, se calzaba el traje del villano.

“La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo.”Ridley Scott, en entrevista con The Guardian

Por qué, según Scott, fue cuestión de timing

Lo notable es que el director nunca se comió el garrón. En una entrevista con The Guardian, tirando más bien a la autocelebración con clase, lo dejó caer así, con esa seguridad que solo da haber hecho Alien y Gladiator en la misma vida: "La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora".

Dicho de otro modo: Scott sostiene que el problema no fue la película, fue el calendario. Cuando él la sacó, el público masivo para ese tipo de aventuras todavía no existía; había que esperar a Peter Jackson con su Tierra Media y a Rowling con su escoba. Y la historia posterior del género le termina dando la derecha: las grandes sagas fantásticas de los años 2000 le demostraron al mundo que sí había mercado para criaturas majestuosas, héroes jóvenes y búsquedas de escala épica. Exactamente el territorio que Legend había explorado mucho antes, aunque con una estética de cuento oscuro que en los ochenta resultaba difícil de encajar en ninguna góndola de videoclub.

La revancha del culto

Con el paso de las décadas, la película encontró a su público. La imaginación visual de Scott (los bosques luminiscentes, los duendes del subsuelo, el palacio del Señor de las Tinieblas que parece una discoteca del infierno), el tono sombrío y la actuación memorable de Tim Curry le ganaron una reputación que no tuvo en su estreno. Hoy Legend circula como objeto de culto entre los fans del género y se la discute en cada hilo de Reddit sobre "películas adelantadas a su época". Es la clase de film que, si te cruzaste con ella de chico en un canal de cable a las tres de la tarde, te marcó para siempre. Para mí, el videoclip de la banda sonora con la canción de la orquesta de Tangerine Dream mirando esos fotogramas sigue siendo una de las cosas más lindas que vi en mi infancia, y eso que tenía ocho años y no entendía un carajo de lo que pasaba en la pantalla.

Hay algo casi proverbial en todo esto, que también le cantaron los chalchaleros cuando todavía existían las plazas con calesita: "Viene clareando, ya se va la oscuridad". La película tuvo que esperar a que clareara un poco el gusto del público masivo para conseguir, cuarenta años después, el reconocimiento que le negaron en la taquilla. Scott, en tanto, se puede dar el lujo de decirlo en cualquier entrevista con esa sonrisa de marqués inglés: él sabía lo que hacía, el mundo todavía no estaba a la altura.