Criar a un bebé demanda casi seiscientos mil pesos mensuales y el cuidado explica dos tercios de la cifra

Criar a un bebé durante el primer año de vida cuesta 570.832 pesos por mes, según la estimación más reciente difundida por el INDEC. Proyectado a los doce meses, el total asciende a 6.849.984 pesos, una cifra que se acerca a los siete millones anuales. Llevado a una base diaria, equivale a aproximadamente 19.000 pesos por jornada, un parámetro útil para dimensionar lo que significa cada día de atención en el hogar (INDEC).

Vamos a los números. El organismo construye ese valor con dos componentes bien diferenciados. El primero agrupa bienes y servicios: alimentos, ropa, transporte, salud, educación y vivienda, todos ellos prorrateados en función de lo que consume un bebé respecto de un adulto promedio. En septiembre ese componente alcanzó los 184.912 pesos mensuales.

El cuidado, el capítulo que pesa

El segundo componente es el que más pesa en la factura, y es el que suele pasar desapercibido cuando se piensa en el costo de tener un hijo. El INDEC estima que un menor de un año requiere, en promedio, siete horas diarias de atención, lo que suma aproximadamente 147 horas por mes. Para valuar ese tiempo, el organismo toma como referencia el salario de quienes se desempeñan en casas particulares en el puesto de cuidado de personas, que se ubica en torno de los 2.625 pesos por hora. Multiplicadas, esas horas arrojan 385.920 pesos mensuales, equivalentes al 67,6 por ciento del total.

Esa proporción es la llave para leer la cifra sin sorpresas. De los 570.832 pesos, alrededor de 386.000 corresponden al tiempo dedicado al bebé y no a lo que se adquiere en el supermercado o en la farmacia. En la mayoría de las familias ese cuidado lo aportan los padres, las madres, los abuelos u otros familiares sin percibir un sueldo a cambio; el informe lo vuelve visible y le asigna un valor monetario. Cuando aparece la necesidad de contratar a alguien o de pagar una guardería, ese monto se incorpora de lleno al presupuesto familiar y explica buena parte de los saltos de gasto que experimentan los hogares con bebés pequeños.

La comparación con la campaña anterior

Frente a septiembre de 2025, el costo total de criar a un menor de un año registró una suba del 30,6 por ciento. Hace un año, la canasta para ese tramo etario se ubicaba en 436.988 pesos mensuales. Ahora bien, el aumento no fue parejo entre los dos componentes. Los bienes y servicios treparon 38,7 por ciento, al pasar de 133.300 a 184.912 pesos, mientras que el cuidado creció 27,1 por ciento, de 303.687 a 385.920 pesos. Es decir, los precios de los insumos y los servicios asociados a la primera infancia subieron más rápido que el valor hora asignado al trabajo de cuidado.

• Crianza de un bebé menor de un año: 570.832 pesos por mes, con un total anualizado de 6.849.984 pesos.
• Componente bienes y servicios: 184.912 pesos mensuales, con una suba interanual de 38,7 por ciento.
• Componente cuidado: 385.920 pesos mensuales, equivalente al 67,6 por ciento del total, con una suba interanual de 27,1 por ciento.
• Crianza entre uno y tres años: 679.816 pesos por mes, unos 109.000 pesos más que en la etapa anterior, por la mayor cantidad de horas de atención requeridas.
• Crianza entre cuatro y cinco años: 579.752 pesos por mes, con un descenso relativo vinculado al inicio del jardín.
• Crianza entre seis y doce años: 728.850 pesos por mes, el valor más alto de la tabla, traccionado por el alza de bienes y servicios a medida que los chicos crecen.

El primer año de vida no es el tramo más caro de la tabla que publica el INDEC. Entre el año y los tres años, cuando los chicos todavía no ingresan al jardín y la demanda de atención se mantiene elevada, alrededor de ocho horas diarias, el costo sube a 679.816 pesos mensuales, aproximadamente 109.000 pesos por encima del primer año. Más adelante, al comenzar la escolaridad inicial, el gasto en cuidado tiende a reducirse, aunque los bienes y servicios continúan en aumento con la edad: a los cuatro o cinco años el costo se ubica en 579.752 pesos, y entre los seis y los doce años trepa hasta 728.850 pesos, el valor más alto de toda la serie.

Lo que falta saber

El cuadro que ofrece el INDEC ordena la información disponible, pero deja abiertas varias preguntas que las familias deberán seguir de cerca en los próximos meses. Por un lado, el ritmo de actualización de los salarios de las personas que trabajan en casas particulares es un dato decisivo: si esa referencia paritaria se mueve por debajo de la inflación, el componente cuidado perderá peso relativo y la composición del costo cambiará. Por otro lado, los bienes y servicios acumulan en el último año una suba muy superior al componente laboral, lo que sugiere que el grueso de la presión sobre el presupuesto familiar sigue pasando por los precios de alimentos, pañales, productos de higiene y medicamentos, más que por el valor hora del cuidado. Resta conocer, además, cómo se comportará la composición regional: las cifras corresponden a un promedio nacional y no capturan las diferencias entre el Área Metropolitana de Buenos Aires y las provincias del interior, donde el costo de la canasta puede variar de manera significativa. La actualización mensual del organismo permitirá calibrar, con el correr de los meses, si la estructura que se observa en septiembre se mantiene o si el peso relativo del cuidado vuelve a modificarse.