Comer con quien uno quiere: por qué la mesa en pareja puede atenuar el pico de glucosa

Llegué a la nota de la mano de Mariana, una colega que me pasó el link con un mensaje escueto: «mirá esto, parece pavada pero no lo es». Tenía razón. Un equipo de investigadores publicó un ensayo donde ciento ocho adultos se prestaron a una comparación bastante peculiar: comieron pan blanco, solos, y unas horas más tarde repitieron la dosis pero esta vez sentados al lado de su pareja. La diferencia no fue menor. En la sesión compartida, el azúcar en sangre subió menos que en la solitaria. A mí, que soy de las que comparte la mesa cada noche con la misma persona desde hace años, la noticia me encontró con una sonrisa cómplice, porque algo de eso uno lo intuye en la vida cotidiana aunque no lo pueda medir con un glucómetro.

La investigación no se quedó ahí. Además del ensayo con carbohidratos, los autores pusieron a prueba otros sistemas del organismo y observaron que en compañía de la pareja también mejoró la regulación térmica frente al frío en ciento dieciséis voluntarios, y que la respuesta al estrés se atenuó en otros ciento quince adultos. En bebés, con una muestra de cincuenta y seis, la presencia de la madre mostró un patrón parecido. Son tres escenarios distintos con un denominador común: el cuerpo parece estabilizarse mejor cuando aparece una figura afectiva cercana, en lo que los autores describen como una mejora de la homeostasis, esa palabra técnica que nombra el equilibrio interno que todos los organismos buscan sostener.

Cómo se hizo la prueba

• Cada participante comió en dos ocasiones la misma cantidad de pan blanco, con un aporte de 50 gramos de carbohidratos, para que la comparación fuera equivalente.
• En una sesión comió solo y en la otra, junto a su pareja sentimental, en el mismo contexto controlado.
• La glucosa se midió antes de la ingesta y a los 15, 30, 45, 60, 90 y 120 minutos, para registrar la curva completa de respuesta.
• En las pruebas de frío y de estrés también se comparó la presencia y la ausencia de la pareja, mientras que en los bebés se evaluó la presencia de la madre.
• El trabajo midió efectos agudos, es decir lo que pasa durante y después de la comida, y no dejó constancia de beneficios sostenidos en el tiempo.

Ahora bien, y acá viene el llamado de atención que los propios investigadores se encargan de remarcar: el hallazgo describe un fenómeno inmediato y acotado. No significa que compartir la mesa cure la diabetes, ni que sustituya la medicación, ni que alcance con sentarse a comer acompañado para bajar el azúcar. Tampoco se evaluó qué pasa con amigos, hermanos, hijos o compañeros de trabajo, así que todavía no se puede extender el resultado a cualquier compañía. Lo que sí aporta es una pieza más al rompecabezas de la respuesta metabólica, junto con otros factores que los médicos repiten en cada consulta: qué se come, cuánto se duerme, cuánta actividad física se hace, qué fármacos se toman y cómo se lleva el estrés.

Como siempre en estos temas, conviene escuchar a los especialistas antes de sacar conclusiones. Fuentes consultadas por distintos portales coincidieron en que los resultados son interesantes pero preliminares, y en que todavía falta saber cuánto dura el efecto, si se repite en otras poblaciones y si comer con la pareja todos los días produce diferencias clínicas reales. Por eso la pregunta que dejó rondando el paper me parece la más honesta de todas: si compartir la mesa puede hacer algo por nosotros, ¿qué lugar le estamos dando?

“El contexto afectivo de una comida puede intervenir en la respuesta corporal, junto con los alimentos, el descanso, la actividad física, los medicamentos y el estrés.”Lectura de los autores del ensayo