Colapinto arranca noveno en Bakú y va por el golpe de timón que necesita el Alpine

La maniobra que me deja con la boca abierta es la del propio Colapinto: entró a la Q3 con lo justo, con un Alpine que se le quejaba en cada frenada, y terminó festejando el noveno lugar en la grilla del Gran Premio de Azerbaiyán. Sí, décimo en la clasifica, pero noveno mañana cuando se apaguen las luces. Así de fina es la línea entre la frustración y la sonrisa en Bakú.

Lo concreto: Franco cerró la sesión con el décimo registro y ganó un puesto gracias a los seis lugares de penalización que le cayeron a Carlos Sainz, de Williams, por no respetar las banderas amarillas. La carrera en el circuito callejero está prevista para las 8:00 de la Argentina y tendrá 51 vueltas. Es decir, mañana temprano, con el café todavía caliente, hay que prenderse al televisor.

Un Alpine que se le planta en las frenadas

El porteño fue claro cuando se bajó del auto: el A526 no frenaba como él quería. "Bloqueaba y subía la temperatura del neumático, y eso se arrastraba el resto de la curva", describió. Para colmo, en algún momento de la tanda apareció una pérdida de potencia de la batería que ya había asomado durante los entrenamientos del jueves y que, según sus propias palabras, no pudieron terminar de resolver antes de la clasificación.

A eso se le sumó un dato clave de la pista: la falta de succión en las rectas, un detalle que en Bakú pesa como una mochila. "Me costó entre cuatro y cinco décimas", tiró el argentino. Para entrar a la Q3 tiró más riesgos en el sector del castillo, esa zona angosta y revirada donde se juega buena parte del tiempo perdido en los tramos rápidos.

El orden, de todos modos, no fue del todo amargo. Antes de meterse en el corte decisivo, Franco le dejó pista limpia a su compañero Pierre Gasly, que terminó séptimo. Ayudar al de al lado y, en el mismo intento, sellar el propio boleto a la última tanda habla de un piloto que mira el presente del equipo, no solo el bolsillo propio.

Lo que viene: a leer la carrera

"Ahora a pensar en la carrera", dijo el propio Colapinto, con la cabeza ya puesta en el domingo. Lo que se viene es una carrera de gestión: 51 vueltas en un circuito donde las paredes están siempre cerca y los rebotes de seguridad aparecen con la misma facilidad que un semáforo en rojo. La idea que dejó entrever es la de aplicar una estrategia distinta a la habitual, algo que charlará esta noche con su ingeniero, Stuart Barlow, cuando bajen los datos de la clasificación.

El noveno cajón de la grilla no es un regalo, pero tampoco es un castigo. Es un punto de partida para una mañana en la que, si el Alpine acompaña, Colapinto puede volver a meter la cabeza entre los diez primeros de una carrera. La próxima fecha, mientras tanto, asoma en el calendario para mantener la ilusión prendida fuego.