Choque de argentinos en Nueva York: el Rulo y Tomás se juegan el pasaje a octavos del US Open

Lo de Mariano Navone contra Matteo Berrettini fue un aguantadero de esos que te dejan sin aire. El Rulo perdió el primer set 3-6, se acomodó como pudo y terminó ganando 6-3, 6-4 y 7-6 en el tiebreak. Cuatro sets, más de tres horas de pala y el público de Flushing Meadows de pie. Para colmo, el de 9 de Julio venía de dejar en el camino a Novak Djokovic en el debut. Sí, leyó bien: el Djokovic de toda la vida. Locura total.

Del otro lado de la red estará Tomás Etcheverry, que ya sabe lo que es pisar esta misma instancia en Nueva York. El platense despachó al británico Jacob Fearnley e igualó su mejor marca en el US Open, la de 2024. Será su sexta tercera ronda en un Grand Slam, un número que habla de regularidad y de cabeza fría.

Viejos conocidos, primera vez en el ATP

El cruce tiene una perlita: nunca se vieron las caras en el circuito grande. Se conocen del vestuario de la Copa Davis, son amigos y hasta comparten dobles cuando los convoca el capitán. Pero el viernes, a la cancha van solos y en veredas opuestas. Hay un historial, igual, en categorías menores: Tomás lo ganó los dos veces, un M15 en Buenos Aires en 2019 y el Challenger de Montevideo en 2022. Datos, no opinión.

“Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo.”Mariano Navone

"El viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer", había tirado el Rulo tras vencer a Berrettini. Uno lo escucha y le cree: hace poco más de un año estaba peleando en challengers y hoy sueña con octavos de un Grand Slam.

• Navone (49°) viene de ganarle a Djokovic y a Berrettini; nunca había encadenado dos victorias en un US Open.
• Etcheverry (32°) igualó su mejor actuación en Nueva York y disputará su sexta tercera ronda en un major.
• Histórico: la última vez que dos argentinos se cruzaron en tercera ronda de un Grand Slam fue en el US Open 2012, con la victoria de Del Potro sobre Leonardo Mayer.
• Lo que viene: el ganador espera por uno de Kecmanovic, Fritz o Daniel. Y el domingo próximo, octavos.

Sea como sea, Argentina ya ganó: tendrá un compatriota en los dieciséis mejores del último Grand Slam del año. La pregunta queda flotando en el aire del estadio, en la tribuna y en cada grupo de WhatsApp: ¿quién llega más lejos, el Rulo o Tomás? Yo, como buen hincha, prefiero no elegir. Que gane el que juegue mejor y que los dos jueguen bien. El viernes, desde temprano, hay que prenderse a la pantalla.