Chequeos que no duelen, pero que pueden cambiarlo todo: por qué la consulta anual se volvió una aliada silenciosa de los argentinos

Yo llegué a la nota un martes a la mañana, con la agenda llena y esa sensación tan porteña de creer que el cuerpo, porque no avisa, está a salvo. Pero apenas me senté a charlar con Daniela, una colega de cuarenta y pocos que hacía dos años que no pisaba un consultorio, entendí que el tema tocaba de cerca a miles de personas que, como ella, viven convencidas de que estar bien es sinónimo de no enfermarse. Y la realidad, como me explicaría después la propia Daniela con una media sonrisa, es bastante más complicada.

Sentirse sin molestias no garantiza la ausencia de riesgos. La hipertensión arterial, ciertos valores alterados en sangre o algunos indicadores de diabetes pueden desarrollarse durante años sin dar señales evidentes, y cuando aparecen los síntomas, muchas veces el problema ya lleva tiempo instalado. Los controles médicos periódicos existen justamente para detectar esos factores antes de que deriven en complicaciones que después son más difíciles de revertir.

Qué se revisa en una visita preventiva y por qué no es lo mismo para todos

• Peso, talla, presión arterial, frecuencia cardíaca y función respiratoria, junto con una evaluación de ojos, oídos, piel y mucosas, forman parte del examen clínico básico.
• Los análisis de laboratorio aportan datos sobre el funcionamiento renal y hepático, los niveles asociados con diabetes y riesgo cardiovascular, la presencia de anemia o procesos inflamatorios; cada análisis se indica según la consulta individual.
• Los antecedentes familiares pesan: si hubo enfermedades cardíacas, diabetes o determinados tipos de cáncer en la familia directa, los controles pueden comenzar antes o repetirse con mayor frecuencia.
• El calendario de vacunas se revisa y se actualiza en cada consulta, porque muchas inmunizaciones requieren refuerzos que los adultos suelen olvidar.

Michelle Spencer, enfermera especializada certificada de la Universidad de Utah, lo resume con una frase que me quedó dando vueltas: los cuidados preventivos contemplan el historial médico, los antecedentes familiares y el estado presente de salud para definir un plan individual. Es decir, no existe un chequeo universal: cada persona sale del consultorio con una orden de estudios hecha a medida, algo que muchos pacientes todavía desconocen y que puede explicar por qué postergan la visita.

Las edades clave: de los 20 a los 75, cómo cambia la frecuencia

• Entre los 20 y los 30 años, una persona sana sin antecedentes suele requerir un chequeo cada uno a tres años.
• A partir de los 40, la recomendación se inclina hacia controles anuales, porque empiezan a aparecer factores de riesgo que conviene vigilar de cerca.
• Entre los 45 y los 75 años se incorpora la detección de cáncer colorrectal; la colonoscopia cada diez años es una de las alternativas habituales, aunque los antecedentes familiares pueden adelantar ese inicio.
• Durante el embarazo, las consultas prenatales regulares permiten detectar a tiempo complicaciones como preeclampsia, diabetes gestacional, problemas de crecimiento fetal o infecciones que requieren tratamiento inmediato.

Yo le pregunté a Daniela qué la había hecho finalmente pedir un turno, y su respuesta me pareció honesta y compartida por muchos: una amiga de la infancia, de la misma edad, había terminado internada por una crisis hipertensiva que no había dado aviso. Como me dijo, casi en un susurro, uno nunca piensa que le va a tocar hasta que le toca, y ahí te das cuenta de que una tarde en el consultorio te puede ahorrar meses de internación. Esa frase, se los aseguro, vale más que cualquier folleto.