Cerúndolo se sacó de encima a Van de Zandschulp y ahora va por Mensik en Pekín

Arrancó perdiéndolo y lo terminó ganando. Así juega Fran Cerúndolo cuando se lo propone: con el carácter de un porteño que no se achica. En el debut del ATP 500 de Pekín, el número 22 del ranking se repuso del 5-7 inicial y le dio vuelta el partido al neerlandés Botic Van de Zandschulp con parciales de 6-4 y 6-3. Victoria trabajada, con la cabeza fría cuando el polvo de ladrillo chino empezaba a complicarle la tarde.

El sábado, frente a un rival que ya le sabe la cara

En octavos lo espera Jakub Mensik, checo de 19 años, ubicado en el puesto 14. No es un rival cualquiera para Cerúndolo: es un cliente conocido y, sobre todo, un cliente vencido. Los dos cruces previos los ganó el argentino. Uno de ellos, justamente aquí en Pekín, en la primera ronda de 2024, con un contundente 7-6 (4) y 6-1. El otro, en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid de este año. Dato que no es menor a la hora de pararse en la cancha.

El partido está programado para el sábado, no antes de las 6 de la Argentina. Mensik selló su pase a octavos tras imponerse al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). Y, si el argentino pasa, ya tiene el próximo escenario prácticamente dibujado: lo espera el ganador del cruce entre el alemán Jan-Lennard Struff y el ruso Daniil Medvedev, tercer preclasificado del torneo.

Pekín, una cuenta pendiente que empieza a saldarse

Esta es la tercera presencia de Cerúndolo en el torneo chino. Hasta ahora, la mejor había sido la del año pasado, cuando llegó a octavos. Exactamente lo que acaba de conseguir ahora. Lo que viene es historia nueva: nunca pisó cuartos en este ATP 500. La edición 2024 se le terminó ahí, frente al ruso Karen Khachanov, en dos desempates. En la de 2025, en cambio, se despidió rápido, en la ronda inicial, a manos del estadounidense Learner Tien. Por eso este viernes tiene sabor a revancha personal.

• Cerúndolo es el único tenista argentino que sigue en carrera entre los ATP de Pekín y Tokio.
• En la capital china cayeron eliminados su hermano Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Mariano Navone y Thiago Tirante.
• Tomás Etcheverry, por su parte, perdió en el torneo japonés.
• El porteño acumula 34 victorias en la temporada y va por su cuarto año consecutivo llegando a las 35.