Cerúndolo la peleó, la dio vuelta y sigue vivo en China

Lo vi arrancar perdiendo y por un momento pensé que se complicaba. Pero este pibe tiene aguante. Francisco Cerúndolo, el número 22 del mundo, se repuso de un primer parcial adverso y terminó firmando una remontada de las que gustan: 5-7, 6-4 y 6-3 sobre el neerlandés Botic Van De Zandschulp (40 del ranking) para meterse en los octavos del ATP 500 de Pekín.

El arranque fue bravo. Cerúndolo arrancó 0-2 abajo en el primer set, salvó tres pelotas de set y logró igualar 5-5, pero en el duodécimo game Van De Zandschulp le quebró y se lo llevó. Ahí nomás, en el segundo parcial, el argentino ajustó: rompió en el momento justo para pasar al frente 4-3 y cerró el set sin fisuras.

La jugada que definió el partido

El momento bisagra fue con el score 3-2 a favor en el tercero y Cerúndolo al saque. El neerlandés se tomó dos chances de break para nivelar. No las metió. El argentino sostuvo y, más adelante, firmó el quiebre definitivo. Chau partido. El Flaco se fue con el puño apretado, esa que caracteriza la levanta frida que saben dar los argentinos en China.

El próximo rival será el checo Jakub Mensik, 14 del ranking, que viene de dejar al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). Hay antecedentes que invitan a soñar: Cerúndolo le ganó las dos veces que se cruzaron, en la ronda inicial de Pekín 2024 y en los cuartos del Masters 1000 de Madrid. Doble festejo previo.

La cosecha de los otros

• Mariano Navone cayó ante Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2.
• Sebastián Báez se llevó el primer set contra Juncheng Shang pero terminó cayendo 5-7, 6-3 y 7-5.
• Tomás Etcheverry, único argentino en el ATP 500 de Tokio, perdió con Stefanos Tsitsipas 4-6, 6-3 y 6-4.

La fecha próxima pinta exigente pero con buenas vibras. Hay con qué ilusionarse: este Cerúndolo que arranca perdiendo y termina ganando es el que quiere uno en octavos. ¿Te imaginás un Cerúndolo-Mensik con el Flaco pasando de ronda? Yo me anudo a ver.