Carlitos volvió a sonreír: Alcaraz levantó Tokio y ya suma 27 títulos como Ferrer

Lo vi en el primer set, cuando Lehecka le quebró el saque y se le vinieron las caras largas: Carlitos bajó la cabeza, se acomodó la vincha y volvió a la línea con esa mirada de "a mí no me la hacen dos veces". Cinco puntos seguidos en el tie break y el partido ya era otro. Así, a lo Alcaraz, el murciano retuvo el título del ATP 500 de Tokio y sumó su tercer trofeo del 2026, después del Abierto de Australia y Doha.

La final, jugada este martes en el Ariake Coliseum, terminó 7-6 (4) y 6-4 para el español en una hora y 36 minutos. Del otro lado estaba el checo Jiri Lehecka, que peleó de igual a igual pero no le alcanzó. Con esta consagración, Alcaraz llegó a los 27 títulos ATP y se anotó en una lista selecta: igualó la marca de David Ferrer, un tipo que también sudó cada pelota de su carrera.

Una vuelta esperada, cinco meses afuera y un par de rachas

Lo de Tokio no fue un título más. Fue el primero desde que volvió al circuito tras casi cinco meses parado por una lesión en la muñeca, aquella que se le desató en abril y lo marginó hasta fines de agosto, cuando reapareció en el US Open. Entre el quirófano y las raquetas, dos coronas en el bolsillo y una deuda pendiente con el calendario: la de cortar la sequía post regreso. La pagó en Japón.

En semifinales había tenido que remar contra su compatriota Jaume Munar. Y en la final otra vez le tocó ir abajo en el marcador. Carlitos se repuso, ganó el tie break por 7-4 y después aguantó su servicio en la segunda manga hasta encontrar el quiebre que rompió la paridad y le permitió cerrar por 6-4. Partido serio, sin necesidad de un tercer set.

• Alcaraz, de 23 años y número 3 del mundo, alcanzó los 27 títulos ATP y se igualó con David Ferrer.
• Sumó su tercer título de 2026 (Abierto de Australia, Doha y Tokio) y el décimo de su carrera en categoría ATP 500.
• Retuvo la corona que había ganado en Tokio en 2025, otra muestra de su jerarquía en canchas rápidas.
• Es el tercer español con más títulos ATP, detrás de Manuel Orantes (34) y Rafael Nadal (92).
• La próxima parada del murciano será el Masters 1000 de Shanghái, donde la gira asiática sigue y las expectativas crecen.

Y ojo con un dato que a veces pasa por alto: Alcaraz ya está tercero en la tabla histórica de títulos ATP entre los españoles, con Orantes y Nadal todavía por delante. A los 23, la cuenta da vértigo. "Este pibe no para", me decía un viejo hincha del tenis en la tribuna, con la voz todavía quebrada por el último punto. Y no le faltaba razón.

Lo que viene ya tiene fecha y lugar: el Masters 1000 de Shanghái, la escala siguiente de una gira asiática que lo tiene como uno de los grandes animadores. Si la muñeca responde y Carlitos mantiene este nivel, la próxima parada puede ser otra fiesta. Yo, mientras tanto, ya me guardo el marcador para el café del lunes.