Berlín espera el show: el Mundial femenino de básquetbol que ilusiona a todos menos a la Argentina

La naranja picó alto en Berlín. Del 4 al 13 de septiembre la capital alemana recibe el Mundial femenino de básquetbol más grande de la historia: 16 selecciones en cancha, récord absoluto para un torneo que hasta ahora no había juntado a tanta gente en una misma foto. Y arranca con el plato fuerte: Estados Unidos, el campeón de toda la vida, otra vez como máximo candidato. Pero antes de meternos con la Albirroja, una verdad: la Argentina se quedó afuera en Estambul y no estará. Duele, claro que duele.

El Team USA llega con un plantel que asusta de sólo leerlo. La Bruja Clark, la Bueckers, Stewie Stewart, la Reese, Collier y Boston, todo bajo el mando de Kara Lawson. Integran el Grupo D junto a China, Italia y República Checa. La lógica indica que las norteamericanas pasan como viento: para encontrarles un rival serio hay que mirar a Australia y Bélgica, las dos que se animan a soñar en grande. Las aussies tienen a Magbegor y a Talbot con Sandy Brondello en el banco; las belgas se apoyan en Meesseman y en la Allemand, con Mike Thibault dando indicaciones.

Cuatro grupos, cuatro historias

• Grupo A: la anfitriona Alemania, con Sabally y Fiebich, abre la competencia. España, con Torrens, Pueyo y Gustafson bajo Miguel Méndez, aparece como candidata a pelear arriba. Mali y Japón completan la zona.
• Grupo B: Francia quiere dar el salto con Johannes y Gabby Williams. Corea del Sur, Hungría y Nigeria serán los rivales.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía. Las boricuas son la única bandera latina y comparten zona con dos candidatas al podio.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa. El grupo del campeón.

Hay algo que me gusta de este Mundial y lo digo sin guardarme nada: por primera vez 16 equipos, sí, pero además selecciones de África y Asia con chances reales de pasar de ronda. Mali y Nigeria van a cruzarse con las potencias de verdad, no en un amistoso ni en un torneo regional, sino en la mesa grande. Eso ya es un golazo del básquet mundial, les guste o no a las que están acostumbradas a ganar fácil.

Mientras tanto, la Albiceleste mira todo de afuera. No se pudo en Estambul, no se pudo en la fase clasificatoria, y ahora toca ver el torneo por la tele. Puerto Rico, en el Grupo C, carga con la mochila de ser el único representante latinoamericano. Es poco para una región que tiene cantera, pero es lo que hay. Como diría cualquier hincha en la tribuna: a seguir laburando, que la próxima será.

“Dieciséis selecciones, récord absoluto. Estados Unidos como campeón y Australia y Bélgica como las únicas que se animan a soñar con cortarle la racha.”Nahuel Agüero, Deportes

Lo que viene es simple: este viernes arranca todo con Alemania abriendo el Grupo A en su propia casa, y el lunes o martes que viene ya tendremos la primera ronda en marcha. Los ojos van a estar puestos en el Grupo C, donde Puerto Rico se cruza con Australia y Bélgica, y en el Grupo D, donde Estados Unidos empieza a mostrar por qué es el campeón que nadie puede tocar. Habrá que ver si esta vez, al fin, alguien le aguanta el pulso. Yo, por ahora, no le pongo fichas a nadie.