A la sombra del Copahue, una familia neuquina reabre las cabalgatas en Caviahue y pone el bienestar animal en el centro de la experiencia

En el paraje La Vega, ubicado en el acceso mismo a Caviahue, en el corazón del Alto Neuquén, los días comienzan antes de que llegue el primer visitante. La familia Garrafa revisa a los caballos, los alimenta y los cepilla como parte de una rutina que, según relatan, precede a cualquier recorrida turística y oficia de columna vertebral de toda la experiencia que hoy ofrecen al público.

Una tradición familiar que vuelve a abrirse al visitante

El emprendimiento lleva el nombre del paraje y pertenece a la familia Garrafa desde hace décadas, cuando el abuelo realizaba cabalgatas con sus propios hijos en aquel rincón del noroeste neuquino. Con el paso de los años, la actividad se interrumpió y recién se retomó hace poco más de un año con un propósito claramente turístico, aunque siempre sostenido sobre la misma base: que los caballos sean conocidos y respetados antes que montados. Durante los primeros seis o siete años, según explicó María René Garrafa, la vuelta a La Vega fue pensada únicamente para que los chicos de la familia pudieran disfrutar del espacio y de los animales, sin intenciones comerciales.

Ese carácter doméstico se modificó cuando el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la Provincia del Neuquén decidió habilitar formalmente al emprendimiento como prestador oficial. La formalización, sostienen los gestores, dio seguridad para consolidar el proyecto y para cuidar tanto al turista como a los propios animales, en un terreno donde el clima puede cambiar en pocas horas y donde la geología volcánica del Copahue, todavía activa y con fumarolas que tiñen de azufre parte del paisaje, impone condiciones muy particulares a cualquier salida a campo abierto.

Cómo se vive la cabalgata, paso a paso

La propuesta se diferencia de una cabalgata convencional desde el primer momento. Antes de montar, los visitantes se acercan al caballo, aprenden a alimentarlo y cepillarlo, y reciben información básica sobre su comportamiento y sus reacciones. Cada etapa de la jornada está pensada como un acercamiento respetuoso, no como una mera actividad recreativa.

“No queremos que el caballo sea visto solamente como un medio para recorrer un sendero. Queremos enseñar a conocerlo, respetarlo y entenderlo.”María René Garrafa, responsable del emprendimiento

María René Garrafa conduce el proyecto junto a su pareja Marcos y sus tres hijos, conformando un equipo familiar que recorre el Alto Neuquén entre volcanes, montañas, cascadas y senderos que combinan formación rocosa volcánica con bosques andino-patagónicos. El recorrido atraviesa una geografía especialmente llamativa para el visitante que llega desde Buenos Aires, Mendoza o el Alto Valle de Río Negro y Negro, distante entre novecientos y mil trescientos kilómetros según la ciudad de origen.

• Acercamiento previo al caballo: alimentación, cepillado y lectura de su comportamiento antes de montar.
• Recorrido por senderos del Alto Neuquén, entre volcanes, montañas y cascadas, con vistas al Copahue.
• Merienda casera de cierre, en la misma base del paraje La Vega, para extender la experiencia después de la cabalgata.

Planes y horizonte del emprendimiento

Los planes a corto plazo incluyen ampliar el espacio, mejorar los accesos al paraje y construir una caballeriza propia que consolide el cuidado diario de los animales. El objetivo de la familia, según transmitieron a este portal, es sostener esta actividad como modo de vida y, sobre todo, transmitirla a la próxima generación, para que La Vega siga siendo synonymous de una forma de vivir en contacto con el territorio neuquino. Como dato práctico para quienes quieran sumarse: las cabalgatas se realizan en el paraje La Vega, a la entrada de Caviahue, y conviene consultar previamente por condiciones climáticas, duración exacta y tarifa vigente, ya que el clima cambiante del Alto Neuquén puede modificar los horarios y los recorridos previstos.